西武・西口文也新監督が急きょ金沢訪問でドラ1激励「守備はすぐ通用」「源田を追い越す選手に」激賞

　西武の西口文也新監督（52）が25日、ドラフト1位指名した石川・金沢高の齋藤大翔内野手（17）を直接激励＆激賞した。同日、金沢市内の同校で指名あいさつをし「源田を追い越すような選手になってもらいたい」と高い期待を寄せた。

　西口監督は当初ドラフト会議後はみやざきフェニックス・リーグを視察する予定だったが、自身の強い希望で急きょ金沢へ。「守備だったらすぐにでも通用するイメージ。（野球）ゲームで言えばS級」などと俊足を生かした広い守備範囲が持ち味のドラ1を評した。

　予定を変更してまで足を運んだ西口監督の熱い思いは、もちろん齋藤にも届いている。「本当にうれしいことです。それだけ期待していただけているということ。必ず期待に応えたいです」と獅子の未来を担う逸材は表情を引き締めた。