重賞初制覇を目指すジューンアヲニヨシ(今年9月撮影、ユーザー提供：つぶ貝さん)

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　デビュー2年目の田口貫太騎手が、京都大賞典(3歳上・GII・芝2400m)のジューンアヲニヨシ(牡4、栗東・松下武士厩舎)でJRA重賞初制覇を狙う。

　田口騎手は昨年デビューの20歳。ルーキーイヤーはJRAで同期最多となる35勝を挙げて、最多勝利新人騎手賞を獲得した。2年目の今年は関東オークスのアンデスビエントで重賞初制覇を果たすと、夏には約2カ月のフランス遠征を敢行し、2勝をマーク。JRAでも32勝を挙げて、全国リーディング22位に躍進している。しかし、これまでJRAの重賞には17回騎乗して、今年のマイラーズCのニホンピロキーフの3着が最高着順。4着や5着もあるが、勝利には手が届いていない。

　京都大賞典のパートナーは初コンビのジューンアヲニヨシだ。4歳秋で充実期を迎えているキズナ産駒。オープン昇級後は目黒記念が12着、新潟記念が9着と結果を残せていないが、ともに左回りでスムーズに走れなかった印象がある。その点、今回は3走前に烏丸Sを制した時と同じ京都芝2400m。ガラリ一変があっても決して驚けない。

　田口騎手にとってはJRAでの初タイトルがかかる一戦。そしてジューンアヲニヨシが勝てば、馬名に「ヲ」が付く馬として99年のマイラーズCのエガオヲミセテ以来、25年ぶりのJRA重賞制覇ともなる。記録にも記憶にも残るレースとなることを願いたい。