【巨人】西舘勇陽、開幕戦「７回の男」プロ初登板初ホールド…担当記者が選んだベストゲーム

　巨人が４年ぶり４８度目（１リーグ９度含む）のリーグ優勝を達成し、球団創設９０周年の節目を飾った。担当記者が選んだ各選手のベストゲームを深掘りする。

　◆３月２９日　巨人４ー０阪神（東京ドーム）

　［勝］戸郷１勝　［敗］青柳１敗

　［本］梶谷１号２ラン（青柳・５回）

　開幕日にプロでの初仕事を託された。３―０の７回。西舘勇陽投手の名前がコールされると、東京Ｄの大観衆が沸いた。１２球団の新人最速でのプロ初登板。１回無安打無失点でプロ初ホールドを挙げ、「何とか３人で終われたので、自分の仕事を果たせて良かった」と表情を崩した。

　春季キャンプから先発起用の構想だったが、３月中旬に中大の先輩でもある阿部監督が救援スタートを決断。開幕から「７回の男」に抜てきされた。オープン戦中から内海投手コーチにはブルペンでの準備、中川にはリリーフの配球などを学び、デビュー戦に生かした。

　「自分ができることをまずやる。それが一番」とプロの門を叩き、この日の第一歩を開幕から１０戦連続無失点、新人タイ記録の１０戦連続ホールドにもつなげた。シーズン途中から先発に転向したが、大きな財産になった初登板。チームが得点力不足にあえいだ前半戦、ルーキーの躍動は確かに４年ぶり優勝の力となった。