頭蓋骨に骨肉腫が発生したブラッドハウンド“ルパート”（左）の顔や目を毎日舐めてあげていたというニューファンドランドの“ロージー”（画像は『Rupert’s Mom　2022年3月15日付TikTok「Rosie cleans Rupert’s poor eyes and his scull every day.」』のスクリーンショット）

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犬は仲間の痛みや死期を感じることができるのだろうか？　このほどTikTokに、骨のがんを患う犬とその相棒犬とのやり取りを捉えた動画が投稿されて人々の涙を誘っている。米ニュースメディア『Newsweek』などが伝えた。

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カナダに住むTikToker「ルパートのママ（Rupert’s Mom、以下ママ）」が今月19日、大好きだった飼い犬の亡くなる前日の姿を投稿したところ、注目が集まった。愛犬はオスのブラッドハウンド“ルパート（Rupert、8）”で、骨肉腫を患っていたという。

動画では、うなだれてジッとしているルパートの顔を、一緒に暮らすメスのニューファンドランド“ロージー（Rosie、5）”がしきりに舐める様子が映し出され、しばらくするとママが「よくやったわね、ロージー」と声をかけている。するとロージーはその場からゆっくり離れていき、ママは「さあ、何かを食べましょうね」とルパートに話しかける。

実はルパートは、悪性腫瘍の一つである骨肉腫が頭蓋骨に発生し、片方の目の位置が下がるなど顔が変形してしまったそうだ。そんなルパートに常に寄り添い、支えていたのがロージーで、病気が分かってからというもの毎日、ルパートの顔と目をキレイに掃除するかのように舐めていたという。

ルパートの病気の進行は早く、ママが最初に小さな隆起を発見したのは2021年10〜11月頃で、昨年1月12日頃に骨肉腫と診断され、2か月半後の3月27日には天国へと続く虹の橋を渡ってしまった。

ルパートの治療に化学療法が実施されたかどうかは不明だが、ママは「ルパートの食事に薬を混ぜて与えていた」と明かしており、骨肉腫の診断から23日後には「腫瘍が大きく成長してしまって、胸が痛むけど、ルパートは今、一日一日を精一杯生きているのよ」と記していた。それでもルパートは、死の数日前まで食事を摂り、散歩もしていたようで、ママは「この子は強いし、まだその時ではないようよ」と綴っていた。

ところがその後、ママはルパートが2022年3月27日に旅立ったことを報告し、「毎日、ルパートが恋しくなるの」と動画を度々投稿してきた。そして死後1年7か月が経ってから公開された今回の動画では、次のようにしたためた。

「なぜ私は、いまだにこんなことをしているのだろう。ルパートがいなくて本当に寂しいのよ。ルパートには逝って欲しくなかったけど、神様はルパートに天国にいてもらいたかったのよね。だから私は『ルパートのことは心配しなくて大丈夫』と信じているわ…。ルパートは頭蓋骨に骨肉腫があった…。でも優しくて最高の犬だった！」

するとこの動画には、「うちの犬もロージーと同じ。まるで妻のがんの場所を知っているかのようなんだ」「ロージーの優しさが胸を打つ」「ルパートは今、痛みがないはず。心配いらないよ」「犬は私たちの心を掴んで離さない。だからいつまでも忘れることができないの」「何度見ても、泣けてくるのよね」「犬の死は我が子を亡くすのと同じ。でもルパートはきっと、天国からみんなのことを見守ってくれているはず」といった声が多数寄せられ、テックインサイト編集部からも「ママの心の傷が早く癒えますように」とメッセージを届けている。

ちなみに今年8月には、がんで頭を剃った飼い主の女性を見た犬が、優しく女性を抱きしめる様子を捉えた動画が拡散した。犬はまるで、女性がつらい病気と闘っていることを悟ったかのようだったという。

画像は『Rupert’s Mom　2022年3月15日付TikTok「Rosie cleans Rupert’s poor eyes and his scull every day.」、2022年7月31日付TikTok「Gosh, it still hurts.」、2022年3月27日付TikTok「Dave was gently playing guitar as Rupert slept peacefully.」』『Rupert the Bloodhound and Mom　2022年3月5日付Instagram「God bless him.」』『The Dodo　2023年7月19日付X「This is the most empathetic and loyal dog ever」』『Erica　2022年8月24日付TikTok「We will never recover.」』『Justin Hinsley　2023年7月17日付Instagram「I never in a million years」』『Rachel march　2022年9月28日付TikTok「Update: Officially RIP Bowie bb」』『Bored Panda　2020年9月2日付「Girl Loses Her Sister To Cancer, Sister’s Dog Jet Steps In To Help Her Mourn And They Become Inseparable」（Image credits: Humans of New York）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）