結局のところ、『VIVANT』は成功したのか総括する（写真：『VIVANT』公式HP）

考察とどんでん返しで盛り上がった日曜劇場『VIVANT』が9月17日に最終回を迎える。モンゴルロケまで敢行した壮大な冒険ドラマはどこに着地するのか。結局のところ、『VIVANT』は成功したのか総括する。

最終回の「見どころ」

物語は、大手総合商社に務めるビジネスマンの乃木憂助（堺雅人）が中央アジアの企業に140億円の誤送金をしたことから始まった。途中から、実は憂助が自衛隊の組織・別班のメンバーで、日本を標的にしているテロリスト組織・テントを追っていたことが明かされ、ドラマはがらりと様相を変えていく。さらに、テントのリーダー・ノゴーン・ベキ（役所広司）は、憂助の父で、世界情勢も、家族関係も、複雑すぎるほどもつれあって……。

最終回直前の第9話では、ベキが、テントは日本を狙っていないと言ったり（最初は日本に恨みをもっていたが、どこかで話が大きくなったのだろう、ってそんな軽い感じから話がこんなに大きくなるってありなのか？）、憂助が、父子の情を利用してテントに潜入した疑惑が浮上したり（別班の仲間を射殺したと見せかけて死んでなかった！）と、最後まで視聴者を翻弄する。

最終回にはもっといろいろな意外な事実が明かされるだろう。憂助は結局、別班として、父・ベキと対決するのか。また、憂助に振り回されっぱなしの黒須駿（松坂桃李）や、憂助に嫉妬を覚えていそうなノコル（二宮和也）の見せ場はほしい。

序盤、大活躍した公安の野崎守（阿部寛）のもうひと暴れにも期待する。彼の部下で尾行の下手な新庄浩太郎（竜星涼）はほんとうにへっぽこなだけで終わるのか、それとも……。

そして、絶対何かありそうと思わせてきた柚木薫（二階堂ふみ）や野崎の協力者ドラム（富栄ドラム）、憂助のもうひとつの人格F（堺2役）にももう一捻りあるのではないか。

長野利彦（小日向文世）もこのまま終わりのわけはないだろう。そのまんま何もなければないで、視聴者の不満が噴出するだろう。ひとりひとり、実は、実は、と描写していたら、79分では終わらない気がする。

『VIVANT』のキャッチコピー「敵か味方か、味方か敵か―冒険が始まる。」 のように、最後まで誰と誰が味方同士で敵同士なのかさっぱりわからない。

「しっかりした台本」に基づいている

このように、餌が大量にばらまかれ、盛り上がる芽はたっぷりあって、世帯視聴率的には第1〜8話はじわじわと堅調推移だった。たとえば、最終回直前の第9話は、その週末、｢H2A｣47号機の打ち上げに成功し急伸した三菱重工株のような盛り上がりを期待したのだが……。

第9話放送日、TBSは『VIVANT』祭り体制で、午前中は、TBSラジオ『安住紳一郎の日曜天国』（日曜午前10時〜）に主演の堺雅人が出演、夜は19時から「日曜劇場 VIVANT 堺雅人＆阿部寛＆二宮豪華出演者が総出演！ 緊急生放送150分SP」を放送、2時間半の生放送特番（これまでのストーリーの振り返りと出演者たちのトーク）と79分のスペシャル本編放送を行った。最終回も79分のスペシャルとなる。

流行りの考察ドラマとして、風呂敷を大きく広げて餌をまくだけまいて、実は、実は、と視聴者の予測をひっくり返しているだけのドラマだろうという見方もある。ところが、堺雅人は、『安住紳一郎の日曜天国』で「しっかりした台本」と信頼を語った。

「しっかりした台本だから、しっかりした言葉だから、言葉をばばばってしゃべっても、構造がしっかりしているから、安心して走れるというか。これが何言ってるかわからない本ならそのプランは取りにくい気がする。丁寧に伝えないとと思うから。福澤さん（原作で演出家の福澤克雄）の本はしっかりしてる。すごい人だと思う」と言うのだ。

知性派の印象がある堺が言うのだから説得力はある。確かに、しっかりはしているのだ。というのは、セリフはほとんど理路整然とした説明セリフである。とりわけこの数回、乃木が、こう見えて実はこうだったという説明ばかりだった。

考察以外の部分がわかりやすく、とっつきやすい

さらに、第9話では株の信用取引の仕組みをわかりやすく説明し、ベキまで自分の過去を滔々と語り（役所広司の深みのある語り）、そこに林遣都演じる若きベキの場面が流れた。

つまり、『VIVANT』を多くの人が見る理由は、考察以外の部分がわかりやすく、とっつきやすいことにもあると考えられる。一見、複雑そうながら、物語も設定もシンプルで、要素すべてがしっかり関連づけられている。

問題の考察部分は、公式が頻繁に種明かしをしたり、考察ポイントを示唆したりするため、考察が苦手な人もついていきやすい。要するに、大衆的なクイズ番組的なのである。徐々にヒントを出して、テレビの前の視聴者も当てやすくしてくれているから、参加したくなる。

例えば、テントが買っていたフローライトが産出される土地。これまで誰にもバレることなく買えることなどありえないだろうと思うものの、こんなふうに一般視聴者がツッコめるところもいくつかあったほうがドラマは親しみやすいものなのだ。

そうやってエンタメ性を存分に出しながら、役所演じるベキによるテロ行為の目的は、バルカ共和国の孤児たちを救うための資金調達だったというヒューマニズム。それもこれも、幼い頃に、憂助を孤児にしてしまったことがベキの心を支配しているという麗しき親子愛である。

べきが振り返った「40年前の日本」

第9話でベキは、憂助の作った赤飯を40年ぶりに食べて喜び、彼の知る日本は「助け合いの心をもつ、慈しみ深い国だった」と振り返っていた。40年前というと、ベキが日本を離れたのは1983年頃ということになる。現実の日本では、朝ドラ『おしん』、大河ドラマ『徳川家康』が大ヒットした年である。

『おしん』の原作・脚本の橋田壽賀子と制作者たちは「高度経済成長の中で現代人が見失ってしまったものを提示し、問いかけよう」と意図していて（NHKサイトより）、『家康』は「低成長期に家康の『堪忍の思想』」が好まれた」とNHKプロデューサーが著書『大河ドラマの歳月』で人気を分析している。

一方、40年前、1983年には東芝日曜劇場として、1993年に連ドラ化するまでは一話完結の単発ドラマを放送していた。ホームドラマが中心だったようだ。おそらく「助け合いのこころをもつ、慈しみ深い」話が多かったのだと思う。

ベキの生き方にかつての日本の精神を織り込んだ台本はたしかにツボを心得ているし、とっつきやすい。家族愛を知らずに育った憂助が薫と出会って、あたたかく、やわらかな触れ合いを知ったというのも、物語に情緒を加える。

ただの、奇想天外な、考察を売りにした冒険ものではないところを担保しながら、サラリーマンもの、テロもの、ミステリーもの、医療もの、恋愛、ホームドラマ、考察もの……とこれまでの日曜劇場の人気要素を取り込む。感情をゆさぶる音楽がやたらとかかるところも含め、確かによく考え抜かれていて隙がない。

でも、さすがに、79分に延長しても最終回で解決するには、またセリフで済ましちゃう？ 続きは映画で？ 配信で？続編？ということになりそうだし、そもそもバルカの少女・ジャミーン（ナンディン・エルデネ・ホンゴルズラ）は善人か悪人か見抜く能力があるとされている。彼女に全員判定してもらえば丸く収まる気もするが。

40年前に人間が失ったものを思い起こさせる

評価できる点は、モンゴルで壮大なロケを慣行し、地元の俳優たちを起用し、観たことのない画を作り出したことで、近年、コロナ禍や経済的な問題で何かと抑制気味の日本のテレビドラマを揺さぶったこと。

砂漠のスケール感は爽快で、架空の国バルカ共和国に想像力が刺激された。なんといってもモンゴルの大地に立った俳優たちの表情が生き物としての野生味を取り戻したかのようにギラギラと輝いていて、そこでしか感じられないものを感じて演じていることが伝わってきた。

第9話で突如大活躍して林遣都（ベキの若き頃役）の表情も日本で撮影したら違っていたんじゃないだろうか。『VIVANT』とはフランス語で「生き生きした」という意味。タイトルにふさわしい、昨今珍しい躍動感あるドラマ。『VIVANT』に励まされ、40年の間に失ってしまったものを思い起こし、日本人は再び立ち上がるべきなのだ。

（木俣 冬 ： コラムニスト）