バーテンダー､刺されて古事記の世界に転生する
とある男、『古事記』の世界に迷い込む（写真：mathefoto／PIXTA）
バーテンダーのサムは、仕事も人間関係もズタボロ。ある日、常連客とのトラブルに巻き込まれて命を落とす--。目覚めた彼は、『古事記』の世界で神様として転生していた！ 元の世界に戻るために必要なのは、日本の建国……！？ 令和と神話が交錯する小説『古事記転生』を試し読みでお届けします（全4回）。
最期の夜
これは、なんの力も持たない俺が
この国を作り上げるまでの物語――。
『古事記』
それは、奈良時代初期に編纂された現存する最古の日本の歴史書。
上中下の3巻があり、上巻は神々の物語、中・下巻は神武天皇から推古天皇に至る天皇、皇子らの物語である。
日本に生きる全ての人のルーツは、この『古事記』に記されている。
日本は戦争や災害など幾度となく困難に見舞われたが、その度に奇跡ともいえる復活を果たしてきた。
諸外国からは、その根幹にある日本人が持つ「支え合い」の精神を評価されることも多い。
実は、この「支え合い」の精神こそが『古事記』の根幹だ。
ほとんどの国では「一神教」が当たり前なのに、『古事記』に登場する神様は多種多様で、かつ他の国の神様と混じり合ったりもする。
『古事記』に登場する神様たちは、当たり前のように喧嘩をするし、一番偉い神様でさえ仕事をほっぽり出して引きこもったりする。
『古事記』には、そんな大問題に対して、神々が知恵を絞って協力して乗り越える様子が描かれている。
そのストーリーの根幹にあるのが「支え合い」の精神だ。
迷い、時には間違いを犯しながらも、神様の心が成長していく様子が丁寧に描かれている。
そんな神々が祀られているのが、日本で当たり前に目にする神社だ。
『古事記』を知らない人は多い。
俺だって、よく知らなかった。
でも、『古事記』と無関係でいられる人は、この国には一人もいない。
これから語るのは、俺がそんな『古事記』の世界に迷い込んだ話だ。
「迷い込んだ」といっても、『古事記』が好きになったとか、各地の神社を巡ったとか、そんなレベルの話じゃない。
本当に神々が住む『古事記』の世界へ行ってしまったんだ。
＊ ＊
「あれ？ 俺ってなんで生きてるんだっけ？」
胃から何かがこみ上げてくるような感覚。頭が割れるように痛み、全身がだるい。……そう、これは完全なる二日酔いだ。そんな圧倒的バッドコンディションの中、目が覚めた瞬間に出た言葉が「生きていることへの問い」だった。
時間はもう午後3時。そりゃそうか、朝の7時まで飲んでたもんな。体感睡眠時間は3時間くらい。でも本当は、7時間くらい寝ていたようだ。なんとか立ち上がり、床に落ちていた適当な服を着ると鉛のように重い足を引きずり、家から徒歩5分の「BAR WHO'S」に向かう。
「今日も雨かぁ。梅雨だもんなぁ……」
2年前に「俺は自分でバーを経営して、理想の人生を送るんだ！」とか大見得切って脱サラしたのに、まさかこんな暗い言葉を思い浮かべながら目を覚ます日が待っているとは思いもしなかったな……。脳内で愚痴をタラタラと垂れ流しながら店に着く。
いつも通りに鍵を開けて、電気をつけて、少しカビ臭い店内の掃除を始める。朝まで飲んで片づけずに帰ったから、店内は悲惨なことになっている。
10人掛けのこぢんまりしたバーでも、酒が染み込んだ体ではなかなか掃除がはかどらない。今すぐ家に帰って、布団の上で漫画を読みたい。
だけど、手際良く掃除を済ませないといけない理由が俺にはあった。そろそろ口うるさい�爐△涼豊瓩�来てしまうからだ……。
体を支配する不快感を我慢しながらゴミをまとめていると、店のドアが開いた。
「おはよう……って全然片づいてないじゃないか。昨日は片づけずに帰ったのか？」
「げっ、兄貴、今日は早いね……。いやぁ、ワタリさんがマジでタチ悪くてさ！ なんか仕事が上手くいってないとか彼女と別れたとか、理不尽な理由でめちゃくちゃ飲ませてきたんだよ。あの悪質な飲ませ方のせいで今日はちょっと……店、荒れてるんだよね」
「いちいち言い訳すんなよ」
兄貴の棘のある言葉で会話は終わった。
ワタリさんは、この店の数少ない常連だ。俺らのバーの経営が上手くいっていないのをいいことに、金さえ出せばいいと言わんばかりに来る度に泥酔しては、厄介な絡み方をしてくる。
兄貴はいつものように俺の目も見ずに、静かに店の準備を始めた。お互い仕事を辞めてバーの共同経営を始めたのに、性格が正反対だからここ数か月はまともな会話をしていない。
兄貴は俺の頑張りを何一つ見てないし、厳しいことばかり言ってくる。この店の空気の重さは明らかに兄貴のせいだろう。俺は絶対悪くない。
「どういうつもりだ!?」
午後9時。オープンして3時間経っても、お客さんは一人も来ない。今日は金曜日なのにこの暇さはヤバいだろ。しかも今日は俺の誕生日なのに、誰からも祝われる気がしない。貴重な常連はタチ悪いし、いよいよ大丈夫か？ 俺の人生。
まだ完全復活していない体にこの辛い現実は、少しばかり重い。こんなときは、ネガティブな考えがつい頭をよぎってしまう。もしバーをたたむことになったら、今度は何をしよう？ また就職するにしても、今の俺にできる仕事なんてあるのか？
そんなことを考えていると、珍しく兄貴が話しかけてきた。
「おい、もうすぐワタリさんが来るってよ。今日も飲まされるな」
「マジか！ 昨日あんだけ飲んでよく今日も飲みに来れるな、モンスターかよ！ ちょっとさ……しばらく控え室にいてもいいかな？ お客さんはワタリさんだけだし、頼むよ！」
「はぁ？ おい、待てよ！」
兄貴は半ギレだったが、俺は�狠蝋�の常連�瓮錺織蠅気鵑魴撒�に押しつけて控え室に逃げることに成功した。いつもの兄貴なら絶対に断るが、兄貴は昨日店を休んでいた。その負い目から、ワタリさんのソロ対応を引き受けざるを得ないのだ。ラッキー！
ギィィ……。
静寂が支配する店内に建て付けの悪いドアの音が響く。控え室とバーの店内を隔てる扉は薄いから、店内の音は丸聞こえだ。
「やってるかぁーい？ おいコラ！ ガッハッハ！」と調子の良さそうな声が聞こえる。この吞気な声はワタリさんだ。笑い声だけですでに酔っ払っていることがわかる。控え室に逃げてきて正解だった。
扉越しにワタリさんと兄貴の会話を聞きながら、溜まっていた事務仕事に手をつけようとするが、どうしてもパソコンを開くことができない。
気がつけばスマホゲームのアプリを開き、午後9時に更新されるログインボーナスをもらっていた。1年前から始めて、すでに2万円ほど課金している俺にとってこのタイミングを逃すわけにはいかないのだ。
「どういうつもりだ!?」
しばらくスマホゲームに集中し、漫画でも読もうかと本棚に手を伸ばした瞬間、兄貴の怒鳴り声が聞こえた。普段お客さん相手に感情的にならない兄貴が声を荒げている。ただならぬ雰囲気に慌てて控え室を出ると、ワタリさんがナイフを手に兄貴に襲いかかろうとしていた。
「あ、危ない！」
気がついたときには、俺は兄貴を押しのけていた。兄貴に向かうはずだったワタリさんが持つナイフは、兄貴と入れ替わった俺のお腹に刺さっている。
「え……？ マジか……」
全身から血の気が引いていくのがわかる。痛みは感じないのに、どんどん血が溢れて、刺されたところがドクンドクンと脈打っていく。
「クソッ！」
ワタリさんは振り返ることなく、駆け足で店から出ていった。兄貴はパニックになりながら、どこかに電話をかけている。
刺されたところがジワッと熱くなってきて、徐々に鋭い痛みが襲ってきた。俺は死ぬのか？ 痛みと恐怖で力が抜けてカウンターの中に倒れ込み、そのまま意識を失った。
「えっと、俺は店で刺されたんじゃ……？」
「おいコラ！ いつまで寝てるんだよ！」
聞いたことのないほど大きな声と、体を揺さぶられる強い力で俺は目覚めた。見渡す限り建物一つない草原の中で、俺は見たこともないほど大きな男に起こされた。男は荒々しい雰囲気を漂わせ、目つきは鋭く、口元には不機嫌そうな表情が浮かんでいた。筋肉質で体のところどころに傷があり、教科書で見た縄文人のような格好をしているが、服には派手な模様が入っていて、アクセサリーをジャラジャラとつけている。しかも、周りには俺を起こした大男と同じくらい大きな男たちが、何人も俺を睨みつけている。
「おいおい、やっと起きたのか？ ちょっと突いただけで失神されちゃかなわないぜ」
「えっと、俺は店で刺されたんじゃ……？ っていうか、あなたは誰？」
「お前、何言ってるんだ？ ワシが誰かだと？」
「は、はい。あなたみたいにやたらと距離が近くて、声がでかい人は知り合いにはいないけど……そもそもここはどこですか？」
「ナムチ、お前変なものでも食べたか？ ワシはお前の兄のタケルに決まっているだろ。それでここは因幡国（いなばのくに）。お前はワシらの命令で便利に動く�犲綯逎淵爛銑瓩世蹇� ガッハッハ！」
「……は？ ナムチ？ イナバ？」
「ほら、行くぞ！ おい、さっさと荷物を持て！」
タケルと名乗る大男は力強い手つきで俺の腕を引っ張り、無理やり立ち上がらせた。当たり前のように大量の荷物を持たせると俺にまともに説明しないまま、すぐに歩き始めた。何が起こっているのか全くわからない。だけど俺のことを知っているようだし、とにかく今は彼らについていくしかないだろう。
……って、おいおい！ ちょっと待てよ。みんなの歩くスピードが尋常じゃないぞ。全員オリンピックの金メダリストなのか？ 競歩とかのプロなのか？
「うわうわ！ ちょっと待っ……てって……あれ？」
タケルたちにずっしりと重たい荷物を持たされたことが嘘のように、不思議なほど体が軽く感じた。まるで自分の体じゃないみたいだ。なんだこの感覚は。
「それはそうやで。サムは今、神様なんやから」
「うわぁ、なんだこの声、タケルか？ いや、タケルは関西弁じゃなかったよな。じゃあ誰だ？」
「キョロキョロしても無駄や。ワシの姿は君には見えへんよ。ワシは今、サムの頭の中に直接話しかけてるんやから」
「頭の中に直接」って、漫画で何度か見たことあるベタなセリフすぎて信じられない。どこかに声の主がいるはずと思い周囲を見回していると、�犖�えない関西弁�瓩�話を続けてきた。
「ここは数千年前の日本やで」
「こんな状況やのに素直にパシられて、ホンマ脳天気やね。悩みとかないの？」
「う、うるさいな！ 今が悩みの真っ只中だよ。ここはどこで俺は誰なんだよ！」
「ここは数千年前の日本やで」
「す、数千年前の日本？ え、どういうこと？」
「あ、言うの忘れてた。ワシの名前はサキミタマクシミタマっていうねん」
「いや、さっきの話が気になって名前どころじゃないよ！ あ、でも名前は名前で気になるな。なんだよその名前、長すぎだろ」
「さっきから一人で喋って元気やね」
姿も見せないくせに腹の立つことばかり言ってくるのは気に入らないけど、今はサキミタマクシミタマだけが頼りだ。っていうか、名前が長ったらしくて言いづらいな。サキミタマクシミタマだから……「タマちゃん」でいっか。
「それよりタマちゃん、さっき言ってた『数千年前の日本』ってどういうこと？」
「誰がタマちゃんやねん！ 初めてそんな呼ばれ方したわ。まぁワシとサムの間じゃ、呼び方なんてどうでもええな。サムはワタリに刺されて、肉体から魂が抜けてしまったんや」
「肉体から魂が抜けた……？」
「せや。ほんでこの時代のナムチという神様に転生したんやで」
「え、マジで!? 完全に�牋枩こε樟賢瓩琉貳屮戰燭覆笋弔犬磴鵝�こんなことって本当にあるんだね」
「おっ、飲み込み早いやん」
「ってことはあれだ。俺が転生したナムチとかいう神様は、最強の能力を持ってて、俺はこれから無双するとかそういうやつだよね？」
俺が前の世界でできなかった大活躍への期待を口にしたら、タマちゃんのため息が聞こえた。
「はあ……残念やけど、ナムチには特殊能力は何もないよ。むしろ体力的にも神様の中で�牴爾涼罩瓩�らいや」
「なんだよ、絶対にすごい能力がある流れだろ！ 何が悲しくて数千年前の下の中の神様に生まれ変わらなくちゃならないんだよ」
「無駄話はこの辺にして……」
「華麗にスルーしないでくれよ！」
「サムは今、八十神（やそがみ）いう神様たちと一緒に�爐△訃貊雖瓩妨�かってるんや」
「八十神？」
「ナムチの兄たちやな。八十神の八十は80人いるいうわけやなくて、�爐燭�さんいる�瓩辰討海箸笋韻匹福�サムは今からナムチとして、さまざまな試練を乗り越えないとあかんねん。これはこの世界にとっても、サム自身にとっても大切なことやから頑張りや！ 期待してるで、ほな！」
「待って、まだ聞きたいことが――」
「ナムチとして試練を乗り越えろ」。そんなざっくりとしたことだけ伝えると、タマちゃんの声は聞こえなくなった。
（9月17日の配信の次回に続く）
（サム（アライコウヨウ） ： 神話系YouTuber「TOLAND VLOG」の語り手）
