西武・平良海馬も通うアスリートの成長を支援するハイパフォーマンスセンター「ネクストベース・アスリートラボ」に潜入してきた！
都心からほど近い千葉県市川市にある「NEXT BASE ATHLETES LAB」（ネクストベース・アスリートラボ）は、おもに野球選手を対象としたアスリートのフィジカルや動作データなどを細かく測定し、その分析結果から導かれたパフォーマンス向上プログラムなどを提供する施設だ。
千葉県市川市にある「NEXT BASE ATHLETES LAB」
運営するのはスポーツテック企業の「ネクストベース」（東京都品川区）。民間企業では国内初となるその施設は、昨年8月のオープン以来、プロ野球選手をはじめ、社会人や子どもたちまで多くのプレイヤーが通う。昨年2022年シーズンの最優秀中継ぎ投手である平良海馬（西武）もそのひとりだが、オフシーズンにはこの施設に通い詰め、投手として新たな進化を遂げるトレーニングを続けた。
延べ床面積が約340平方メートルで、世界最先端の計測機器と専門スタッフがそろう施設は、日々の成長を求めるアスリートのために存在し、そして、スポーツを通じてデータ活用の大切さを広め、PDCAを回せる人材を育成することもコンセプト。データを正しく取得できる環境づくり、データの正しい活用の理解促進、選手やチームのパフォーマンス向上と故障防止などを目指している。
ネクストベース上級主任研究員の神事努（じんじ・つとむ）氏が「民間レベルでは、海外でもこれだけの機器を揃えているところはほとんどない」と言うように、設置されている機器は豊富だ。同じような施設として有名なアメリカのシアトル郊外にある『ドライブライン・ベースボール』には、大谷翔平（エンゼルス）を含めたメジャーリーガーたちが通う。それに匹敵する施設の環境は、まさに世界トップレベルと言える。
14台の光学式モーションキャプチャシステム「VICON 」による高度な動作解析、地面反力を精度高く測る「フォースプレート」、ボールの速度、回転数、変化量などを測定する「ラプソード」などを揃えて、細かな動きをモニターに映し出すシステムもある。神事氏は言う。
「たとえばプロ野球選手などは、シーズンが終わってからすぐに来てもらい、計測してそれぞれのカルテをつくります。そこで課題をあぶり出したり、目指すゴールを決めたうえで、個々人に適したトレーニングの提案を行なって、その流れのなかで春季キャンプやレギュラーシーズンに臨まれます」
測定を行なうピッチャーとリアルタイムで表示される映像
取材に訪れた日には、高校球児が施設を訪れていた。体の40カ所以上にマーカーをつけて、実際にスイングする。モニターに映った点と線で表示されるスイングの動きを確認。骨盤や体幹、そしてボールの伝達効率など、さまざまな項目について現状を伝えられ、アドバイスを受けていた。
それぞれに数値化、あるいは可視化することで課題が浮き彫りになり、その後の練習方法やトレーニング方法が明確になる。または、故障リスクを軽減することにも役立つ。メリットの大きさを感じたものだ。
また、投手には球質向上のサポートとして「ピッチデザイン」というプログラムがある。ラプソードとハイスピードカメラを用いて投げたボールの球質測定やリリース時の動画を撮影し、アナリストとの対話を通じて、自分の感覚と客観的なデータを擦り合わせるものだ。
目的としては、打者を効果的に抑えるための球質改善、新球種の開発、持ち球を効果的に生かすための配球戦略。アメリカのドライブライン・ベースボールも実施しているものだが、ネクストベース・アスリートラボでは、それを日本球界にマッチした独自のサービスとして提供している。
データの活用による選手のパフォーマンスアップやアスリートとしての飛躍、さらにチーム強化につながるものが詰まった施設。トッププロから子どもたちまでが利用できるネクストベース・アスリートラボには、日本のスポーツ界を大きく変える可能性が秘められている。
