電子タバコを深く考えずに踏みつけた少年（画像は『Metro　2022年12月23日付「Boy almost lost his foot after he stamped on plastic vape and it impaled him」（Picture: Kennedy News and Media）』のスクリーンショット）

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13歳の少年が電子タバコを踏みつけて遊んでいたところ、電子タバコがスニーカーを貫通し足に突き刺さったという痛ましい事故がイギリスで発生した。足に電子タバコが深く刺さったレントゲン写真がネット上で拡散されており、少年は感染症で足を失うリスクもあったという。『The Irish Sun』などが伝えている。

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英グロスターシャー州サイレンセスターに住むハーレー・ベネット君（Harley Bennett、13）は今年10月、友達と一緒にファストフードチェーン店「サブウェイ（SUBWAY）」を訪れていた。その際に4インチ（約10センチ）ほどの電子タバコが落ちているのを見つけたハーレー君は、それを拾い上げて垂直に置き、片足を上げて勢いよく踏みつけた。

ハーレー君は缶を潰すのと同じようにできると思っていたようだが、結果は違った。電子タバコはポリカーボネート（PC）製で、強度は同厚ガラスの約200倍、割れ難さは他の樹脂に比べ抜き出た強靭さがあり、想像以上に硬く、スニーカーと靴下を貫通しハーレー君の足に深く突き刺さってしまった。ハーレー君は「何も考えていなかったのでどう説明したらいいのか分かりません。ただ電子タバコを踏んだだけなのに足に突き刺さってしまったんです。本当に痛かったですよ」と当時を振り返った。

あまりの痛みに苦悶の表情を浮かべるハーレー君に代わり、一緒にいた友人たちがハーレー君の母親サマンサ・ロビンソンさん（Samantha Robinson、34）に電話をかけた。息子のもとに駆けつけたサマンサさんはハーレー君を急いで病院に連れて行き、2時間の手術を受けたそうだ。この病院で今回のような事例は経験がなかったため医師や看護師も困惑しており、多くのスタッフがサマンサさんに「写真を見せてほしい」と頼むほどレアケースだった。

公開されたレントゲン写真には約10センチある電子タバコの半分がハーレー君の足に刺さっていることが確認でき、刺さった電子タバコは踵の上部にまで達して骨を砕いてしまっていた。この傷を診た医師から「感染症を起こす可能性が高く、その場合には足を切断しなければならないかもしれない」と恐ろしい事実が告げられたそうだ。

サマンサさんは息子が足を失うかもしれないと怯えながらも、感染症が起こらないように毎日包帯を交換した。そして事故が起きてから9週間以上が経過した現在、サマンサさんの献身的なケアのおかげかハーレー君は奇跡的に感染症を起こすことなく快方に向かっているという。

ハーレー君の祖母であるアンドレア・キーンさん（Andrea Keen、56）は、当時のハーレー君が200ポンド（約3万2千円）で購入した靴底のしっかりとした靴を履いていたと言い、決して安物の靴を履いていたために貫通した訳ではないと説明している。今回の事故を受けてアンドレアさんは「電子タバコの使用者は適切に捨てる方法を学ばなければなりません。あれから9週間経ちましたが、足を失うかもしれないと言われた時のハーレーの気持ちは想像に難くありません。彼はまだ13歳なんですよ」と強く訴えている。

ちなみに昨年12月にはアルゼンチンで、突風によりビーチパラソルの支柱が吹き飛んで男性の太ももを貫通した。しかし男性は奇跡的に出血もなく、事故当日に退院できたという。

画像は『Metro　2022年12月23日付「Boy almost lost his foot after he stamped on plastic vape and it impaled him」（Picture: Kennedy News and Media）』『The Irish Sun　2022年12月22日付「PIERCING PAIN Doctors told my son, 13, he could lose his foot after he stepped on a plastic vape - it went right through his flesh」（Credit: Kennedy News）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）