注目の２歳重賞、ＧIII新潟２歳Ｓ（新潟・芝1600ｍ）が８月28日に行なわれる。

　過去の傾向を見てみると、比較的堅いレースと言っていいだろう。実際、ここ10年の勝ち馬はすべて３番人気以内。１番人気も４勝、２着３回と安定した成績を残しており、直近２年は上位人気３頭がワンツースリーフィニッシュを決めている。

　そして今年も、出走頭数が11頭と決して多くはない。その分、波乱が起こる確率は低いと見られる。

　とはいえ、過去には伏兵馬が馬券圏内（３着以内）に突っ込んできたシーンが何度もある。３連単では好配当がしばしば生まれており、2012年には47万1970円、2015年には26万1060円といった高額配当も飛び出している。

　ならば、穴馬の台頭を期待して、少しでもオイシイ配当を狙ってみるのも悪くはないだろう。そこで、過去の10年の結果を参考にして、今回のレースで激走を果たしそうな存在を探し出してみたい。

　まず注目したいのは、前走のレース（地方競馬は除く。以下同）で後続に３馬身以上の差をつけて勝ってきた馬である。人気、人気薄にかかわらず、そういった馬の好走が目立っているからだ。

　たとえば、2014年に６番人気で３着に入ったニシノラッシュ（前走の新馬戦で４馬身差）、2017年に５番人気で２着と好走したコーディエライト（前走の未勝利戦で６馬身差）、2019年に１番人気で勝ったウーマンズハート（前走の新馬戦で３馬身半差）、2020年に２番人気で勝利したショックアクション（前走の未勝利戦で４馬身差）、同３番人気で３着に入線したフラーズダルム（前走の新馬戦で４馬身差）、2021年に２番人気で３着となったオタルエバー（前走の新馬戦で４馬身差）らがそうだ。

　３馬身差と言えば「圧勝」の部類。つまり、それだけ地力が高い証拠であり、重賞でも好走できることを、その結果が示しているのかもしれない。

　そうなると、舞台やメンバーレベルはどうであれ、今年も前走で３馬身以上の差をつけて勝利を飾った馬には注意を払いたい。

　このタイプで当てはまるのは、グラニット（牡２歳）である。


新潟２歳Ｓでの一発が期待されるグラニット

　同馬はデビュー戦となった６月の２歳新馬（６月19日／東京・芝1600ｍ）で３着となったあと、前走の２歳未勝利（７月３日／福島・芝1800ｍ）で３馬身差の逃げきり勝ちを収めている。

　未勝利戦の前走については「メンバーがラクだった」と見る向きもあるが、過去例からして、３馬身差以上で勝った事実は無視できない。一発の可能性は大いにあるのではないか。

　次に着目したいのは、前走の上がりタイムである。というのも、過去10年で馬券に絡んだ30頭を見ると、すべての馬が前走でメンバー最速か、２位あるいは２位タイの上がりをマークしていたからだ。ちなみに、30頭中18頭は、前走でメンバー最速の上がりを記録していた。

　その点を考慮すると、新潟２歳Ｓにおいてはとにかく、最後の脚がしっかりしていることが重要視される。ということで、今年も前走でメンバー最速の上がりマークした馬は積極的に狙っていくべきだろう。

　出走メンバーの成績を調べてみると、該当する馬は５頭いた。アイスグリーン（牡２歳）、ウインオーディン（牡２歳）、キタウイング（牝２歳）、チカポコ（牝２歳）、ロードディフィート（牡２歳）である。

　そのうち、穴馬候補を選出するとなると、キタウイングとチカポコか。

　キタウイングは、デビュー戦となる２歳新馬（７月２日／福島・芝1200ｍ）では４着に敗れるも、距離を延ばした前走の２歳未勝利（８月21日／新潟・芝1600ｍ）では人気のバロックダンスとマッチレースを展開。ゴール直前でハナ差、前に出た。

　メンバー最速となる上がりタイムは33秒４。出走馬唯一の33秒台をマークして、土壇場でバロックダンスをかわす粘り腰が光っていた。

　チカポコは、前走で初陣となる２歳新馬（７月３日／福島・芝1200ｍ）を快勝。道中４、５番手を進み、最後の直線で前を行く馬たちの間を割って差しきり勝ちを決めた。

　上がりタイムは35秒０。目立った時計ではないものの、メンバー最速の末脚を披露してきっちりと勝ちきった点は評価すべきだろう。

　いずれも牝馬で前評判は低いが、切れ味を秘めた牝馬が過去には何度も馬券に絡んでいる。「夏は牝馬」という格言からも軽視は禁物だ。

　新潟２歳Ｓで好走し、のちにＧＩを制した馬が過去には何頭もいる。今年も名馬の誕生があるのか楽しみにしつつ、ここに挙げた面々の躍動によってオイシイ馬券がゲットできることも期待したいところだ。