AKB48、４年ぶりチーム組閣＆17期オーディション開催決定
写真＝(C)AKB48
AKB48が８日、東京・秋葉原のAKB48劇場で、劇場オープン16周年を記念した「AKB48 劇場 16 周年特別記念公演」を開催した。AKB48劇場の象徴とも言える劇場内の２本柱には16本目のテープが貼られた。さらに、４年ぶりとなる組閣発表と、2022年２月に東京ガーデンシアターで行う「AKB48 新春コンサート（仮）」の発表。そして、約５年ぶりとなる「AKB48 17期オーディション」の開催が発表された。
新曲「根も葉も Rumor」で幕を開けた特別記念公演。選抜メンバー18 名の気迫に満ちたパフォーマンスで、場内はオープニングから熱気に包まれた。センターを務める岡田奈々が「『根も葉も Rumor』を披露させていただきました。この劇場のステージで、メンバー18 人でフルサイズを披露できる日が来るとは思わなかったです。私たちの気迫、伝わりましたか？」と息をきらせながら挨拶。村山彩希は「今日、昨年貼ることができなかった柱のテープを二本貼らせていただきました」と無事に柱のテープが 16 本になったことを報告した。
チーム A「Pioneer」「BINGO︕」から始まり、チーム K・B・4・8 と、各チーム順に登場。息のあったパフォーマンスを披露。チーム 8 の本田仁美は、久々となる兼任先のチーム B のステージに立ち、柏木から「ひぃちゃん、そう言えばチーム B だったよね︖」と突っ込まれる一幕も。チーム 8 の「⻄高東低」、Second Generation の「大騒ぎ天国」、First Generation の「ブラックジャガー」と、「根も葉も Rumor」カップリング曲をフルサイズで披露。AKB48 の原点「桜の花びらたち」を含む全 15 曲のセットリ
ストは、2021 年の AKB48 単独での活動を経て、グループの団結力（深い絆）を感じさせる力強い公演となった。
終盤では、４年ぶり（2017 年 12 月 8 日 AKB48 劇場 12 周年特別記念公演で実施）となる AKB48 のチーム組閣のサプライズ発表も行われた。
組閣の発表は、12月９日（木）にAKB48を卒業する２代目AKB48 グループ総監督を務めた横山由依と、同じく今月卒業の大家志津香が担当。新たなチームキャプテンも発表された。
新チーム A キャプテンに任命されたのは、現 AKB48 グループ総監督と兼任となる向井地美音。新チーム K キャプテンには田口愛佳。新チーム B には浅井七海。新チーム４キャプテンには倉野尾成美が任命され、向井地は「AKB48 グループ総監督になる時にキャプテン経験がないのがコンプレックスだったので、ここでまた新たな経験をさせてもらえるのは嬉しいですし楽しみです！」と挨拶。キャプテンとなる 16 期生の田口は「不安です〜（涙）まさか自分がキャプテンになるとは思ってなくて...、でもチーム K ってことでチーム K 魂をちゃんと引き継げるように、みなさんから教えてもらって頑張りたいと思います」。同じく 16 期生の浅井は「すごいびっくりして、実感が湧かない感じです。これまではチーム４の村山彩希さんの背中を見てきたので、彩希さんの元で学んだことを発揮したいです！」と挨拶。しっかり者と横山由依に紹介された倉野尾は、終始呆然とした表情でしたがコメントを求められると「チーム４のポーズを練習しておきます！」と笑顔で語った。
続いて、各チームメンバーが発表され、新チーム A となった本田仁美は「チームのみんなと頑張っていいチームを作りたいと思います」と語り、同じく新チーム A の岡田奈々は「A〜（エ〜）！って感じ！どんなチームになるのか楽しみです！」と笑顔で力強くコメントしました。“７回目くらいの組閣経験”という新チーム B の柏木は「楽しくみんなで頑張りたいと思います！」と明るく軽快に語り、さらに新チーム B に初の兼任となった 15 歳の徳永羚海は「初めての兼任で不安もあってドキドキしてるんですけど頑張ります！」と意気込んだ。
また、モニターによる映像で 2022 年 2 月、東京ガーデンシアターでの「AKB48 新春コンサート（仮）」の開催もサプライズ発表された。
2 月 5 日（土）夜、現チーム体制での最後のコンサート「現チームラストコンサート（仮）」を開催し、2 月 6 日（日）夜に新チーム体制初の活動の場となるコンサート「新チームコンサート（仮）」を開催。
さらに 2 月 6 日（日）昼は「AKB48 カップリングリクエストアワー セットリストベスト 30 2022」を開催。『カップリングリクエストアワー』の開催を記念してAKB48 公式 YouTube チャンネルにて一⻫公開されている「大声ダイヤモンド」から「根も葉も Rumor」までのカップリング楽曲と、チームサプライズ「バラの儀式」公演楽曲12 曲・「AKB48 ビートカーニバル」収録楽曲 2 曲を含む 合計 204 曲（一部姉妹グループ楽曲を除く）の YouTube 再生回数と、AKB48 Mobile 会員による投票で、総合ランキングトップ 30 を決定。
サプライズ発表は続き、最後は 2016 年から約 5 年ぶりとなる新メンバーオーディション「AKB48 第 17 期生オーディション」の開催を発表。12 月 15 日（水）15 時に開設される AKB48 オフィシャルサイト内「17 期生オーディション特設サイト」にて募集概要を発表し、同時に応募受付を開始。
３大サプライズ発表を終え、最後に AKB48 グループ総監督の向井地美音が「16 周年という本当に⻑い歴史をこうやって迎えることができたのも、いろんな先輩がバトンを繋いでくださったからですし、卒業される横山さんや大家さんも今の私たちに任せても大丈夫だって思っていただいたその想いをしっかりと自信に変えて、来年の AKB48 も走り続けていきたいと思います。17 年目となる AKB48 の応援、これからもよろしくお願いします」と挨拶。
AKB48 の新章となる 2022 年に向けて、大きな一歩を踏み出した 16 周年特別記念公演となった。
■チーム A（21 名）
入山杏奈、岩立沙穂、大竹ひとみ、岡田奈々、岡部 麟（チーム8）、込山榛香、齋藤陽菜、清水麻璃亜（チーム8）、郄橋彩香（チーム8）、千葉恵里、中⻄智代梨、永野芹佳（チーム8）、福岡聖菜、古川夏凪、本田仁美（チーム8）、馬 嘉伶、道枝 咲、御供茉白（チーム8）、向井地美音（★）、武藤小麟、吉橋柚花
■チーム K（21 名）
市川愛美、上見天乃（チーム8）、大⻄桃香（チーム8）、奥原妃奈子（チーム8）、奥本陽菜（チーム8）、小田えりな（チーム8）、久保怜音、小林 蘭、下口ひなな、郄橋彩音（チーム8）、田口愛佳（★）、服部有菜（チーム8）、茺 咲友菜（チーム8）、宮崎美穂、武藤十夢、茂木 忍、安田 叶、山内瑞葵、山根涼羽、山邊歩夢、湯本亜美
■チーム B（21 名）
浅井七海（★）、石綿星南、稲垣香織、大盛真歩、小栗有以（チーム8）、柏木由紀、加藤玲奈、北澤早紀、坂口渚沙（チーム8）、佐藤美波、篠崎彩奈、鈴木くるみ、徳永羚海（チーム8）、永野 恵、⻄川 怜、橋本陽菜（チーム8）、左伴彩佳（チーム8）、平野ひかる（チーム8）、福留光帆（チーム8）、藤園 麗（チーム8）、山田杏華（チーム8）
■チーム４（20 名）
歌田初夏（チーム8）、大森美優、岡田梨奈、川原美咲（チーム8）、行天優莉奈（チーム8）、倉野尾成美（チーム8／★）、蔵本美結、鄢須遥香、坂川陽香（チーム8）、佐々木優佳里、佐藤妃星、下尾みう（チーム8）、高岡 薫（チーム8）、田北香世子、多田京加、谷口めぐ、⻑友彩海、村山彩希、吉川七瀬（チーム8）、吉田華恋（チーム8）
■チーム８（32 名）
坂口渚沙（北海道 / チームB兼任）、御供茉白（山形県 / チームA兼任）、岡部 麟（茨城県 / チームA兼任）、本田仁美（栃木県 / チームA兼任）、清水麻璃亜（群馬県 / チームA兼任）、郄橋彩音（埼玉県 / チームK兼任）、吉川七瀬（千葉県 / チーム4兼任）、小栗有以（東京都 / チームB兼任）、小田えりな（神奈川県/ チームK兼任）、左伴彩佳（山梨県 / チームB兼任）、歌田初夏（愛知県 / チーム4兼任）、服部有菜（岐阜県 / チームK兼任）、橋本陽菜（富山県 / チームB兼任）、平野ひかる（石川県 / チームB兼任）、坂川陽香（福井県 / チーム4兼任）、郄橋彩香（⻑野県 / チームA兼任）、永野芹佳（大阪府 / チームA兼任）、福留光帆（兵庫県 / チームB兼任）、大⻄桃香（奈良県 / チームK兼任）、茺 咲友菜（滋賀県 / チームK兼任）、徳永羚海（鳥取県 / チームB兼任）、奥原妃奈子（島根県 / チームK兼任）、奥本陽菜（広島県 / チームK兼任）、下尾みう（山口県 / チーム4兼任）、行天優莉奈（香川県 / チーム4兼任）、高岡 薫（愛媛県 / チーム4兼任）、吉田華恋（福岡県 / チーム4兼任）、川原美咲（佐賀県 / チーム4兼任）、倉野尾成美（熊本県 / チーム4兼任）、山田杏華（大分県 / チームB兼任）、上見天乃（宮崎県 / チームK兼任）、藤園 麗（鹿児島県 / チームB兼任）
■新チームキャプテン 終演後コメント
●向井地チームA（向井地 美音）
AKB48グループ総監督になる時にキャプテン経験がないのがコンプレックスだったので、ここでまた新たな経験をさせてもらえるのは嬉しいですし楽しみです︕また１からの気持ちでチームをまとめるってことを新チームAで学ばせていただけたらいいなと思います︕
●田口チームK（田口 愛佳）
今はAKB48の中でも若手の方で、現チームKメンバーからチームK魂や熱い気持ちをしっかり受け取って、新チームKでも私たちなりのチームKを作っていけたらいいなと思います︕若手だから・年齢が若いからこの子ダメだねってならないように、若いからこそいいね︕と言われるチームにしていきたいです︕
●浅井チームB（浅井 七海）
今でも信じられない気持ちでいっぱいなんですけど、チームメンバーも発表されて、このチームメンバーと一緒に最強の新チームBを作っていきたいですし。大先輩であるゆきりんさん（柏木由紀）もいらっしゃるので、メンバーと協力しながら、和気藹々とした温かくて柔らかい感じにチームになっていけばいいなと思います。
●倉野尾チーム4（倉野尾 成美）
4年前は兼任が初めてで「どうやったらいいんだろう︖」っていう感情があったんですけど、今回は自分が引っ張っていかなきゃいけない立場になったので、引っ張っていかなきゃな、もう自分がその立場にいるんだなという実感を持ったので、現キャプテンの村山（彩希）さんもいますし、明るいチーム４、私らしくできたらいいなと思います。頑張ります︕
