なぜ「エイプリル・フール（万愚節）」は4月1日に？まるでジョークのような諸説を紹介

新元号「令和」の発表（平成丗一2019年４月１日）からもうすぐ一年……その日付が日付だけに「エイプリル・フール（≒この発表は嘘で、本当は別の元号）なんじゃないの？」と疑われるなど、とかく嘘やジョークが世に出回る４月１日。

「この元号、本当は令和（りょうな）って読むらしいぜ？」……もちろん嘘です。

ところで、どうして４月１日は「嘘をついてもよい日（エイプリル・フール）」となったのでしょうか。今回はそこのところを紹介したいと思います。

エイプリル・フールの起源はジョークばかり？

エイプリル・フール（四月馬鹿、万愚節）の起源については諸説ありますが、どれも確証がないため仮説の域を出ていないようです。

例えば、ヨーロッパの春祭り（3月25日〜４月１日）の最終日を馬鹿騒ぎでしめくくったとか、インドで煩悩が生じやすい春先（春分の日〜3月末日）に、欲望に負けた修行者をからかう「揶揄節（４月１日）」があったとか、フランスで行われる「Poisson d’avril（4月の魚：この時期によく釣れるサバの絵を、人の背中に貼りつける悪戯）」に由来するとか、その他ジョークのような話ばかり。

結局のところエイプリル・フールの起源は謎のままですが、こんな日に真実を突き詰めるのも野暮というものですから、話し半分に笑っておけばいいでしょう。

みんなで舁ぎ、舁がれて……ワハハと笑おう四月馬鹿

そんな中、日本にエイプリル・フールの習慣が伝わったのは大正〜昭和期とされ、当時の新聞には、こんな記事が掲載されました。

楽しい嘘にかつがれて、おっさんもワハハと大笑い。当該記事の写真。

「かついで舁（かつ）がれて　ワ・ハァハァ（※実際の紙面は踊り字）と笑ふ『四月の馬鹿（エプリル・フール）』が訪れる」

わが國で俗に「四月馬鹿」とか「万愚節」とか譯されてゐるエプリル・フールは、厳格にいへばApril Fools’DayまたはAll Fools’Dayであつて、この四月一日に舁（かつ）がれたものがApril Foolなのです、この万愚節の起源については、随分議論もありますが、昔、一般に賑はつた春の彼岸祭り（舊い新年即ち三月廿五日にはじまつて四月一日に終る）に由来するものであらうとされてゐます。一體（いったい）、米國人は笑話を好むこと、笑話を作ること、恐らく世界一でせう、從つて、こんな万愚節の如きを見のがすはずがありません、この四月一日はどんなウソで舁（かつ）がれても腹を立てるのは野暮だといふのが不文律で、子供も大供（おおども。大人）もお互（たがひ）に舁（かつ）ぎ合ひます

※「大阪毎日新聞」昭和七1932年3月31日付

舁（かつ）ぐとは「担ぐ」に通じ、お神輿のように「ヨイショ」して＝おだてて騙すことを言います。エイプリル・フールの嘘は人を楽しい気分にさせるのが目的ですから、騙して楽しい、騙されても楽しい、みんなが楽しくなれる嘘でなくては野暮というもの（もちろん、騙されて怒るのはもっと野暮です）。

何かと暗く、世知辛い世の中だからこそ、気の利いたユーモアで明るい新年度を迎えたいものですね。

※参考文献：
PHP研究所 編『今日は何の日−話のネタ365日』PHP研究所、2001年5月
ひろさちや『やじうま歳時記』文藝春秋、1997年2月