気になる相手と距離を詰めるならこの街へ！一度は試したい、夏の粋な浅草デート
つい仕事中にも、今週末に迫った梨乃との浅草デートについて考えていた。酒の力を借りられない昼間からのコースづくりは悩ましい。
梨乃とは、後輩がセッティングした飲み会で出会った。透き通るような白い肌に、ストレートのロングヘアの彼女は、目が離せなくなるような不思議な雰囲気を纏っていた。
24歳には思えない落ち着いた話し方で「趣味は散歩です。お寺で御朱印とかもらったりして。地味でしょ。」と言って笑う。
快晴の日の吾妻橋からは、気持ちよい景色が見渡せる。
約束のお昼過ぎ、観光客でごった返す浅草駅に着くと、「少し遅れそうです、ごめんなさい…」と彼女から連絡が入った。待つ間、梨乃への手みやげを探すことにする。
駅前の人ごみに流されるまま歩いていくと、老舗の和菓子屋『亀十』の前に行き着いた。以前付き合っていた下町育ちの彼女は、ここのどら焼きが大好きだったと、ふと懐かしくなった。
大判でふわふわとした『亀十』のどら焼きは、一口頬張れば優しい気持ちになる。
辺りに漂う甘い香りに包まれるうち、手みやげはここにしようと、長い列の最後尾に並んだ。
駅の方へ戻っていると、白いワンピース姿の梨乃が、申し訳なさそうに駆け寄ってきた。『亀十』の袋を見た途端、ぱっと顔が明るくなる彼女が、純粋に可愛いと感じる。
お気に入りの店である『色川』は、浅草寺の雷門から少し離れて駒形橋へ向かう路地裏にある。創業文久元年（1861年）の、歴史ある鰻屋だ。
もちろん店の前には多くの客が列をなしている。予約が当たり前の今、女性を連れて店に並ぶ機会はほとんど無いので、心地よい空腹を感じながら二人して空きを待つのは、新鮮に思えた。
「丑の日に『う』のつく物を食べれば夏負けしないっていうけど…。平賀源内って学者が、商売に悩む鰻屋に『本日、丑の日』と貼紙をするよう助言した、江戸時代の販売促進キャンペーンがはじまりらしいんだよね。」
そう話しながら、蘊蓄が過ぎたと後悔したが、「こうしてたくさん話できたら、待ち時間も楽しい！」という彼女の笑顔に、もうほとんど心奪われていた。
カウンターとテーブル2卓だけのこの店は、ちゃきちゃきと動く母娘が切り盛りしていて、いかにも江戸前という空気が流れている。香ばしい肝焼きと、キリっとした冷酒で鰻を待つのも、しみじみと夏を感じる贅沢な時間だ。
ご飯に対して、たっぷりめのたれが嬉しい『色川』の鰻重。
『色川』のたれは甘口で、ふんわりと焼き上げられた鰻が特徴。鰻多めの「たっぷり」は重箱いっぱいに敷き詰められていて、思わず嬉しいため息が漏れる。この量でも、しつこくないのでぺろりといけてしまうのだ。
店を後にして、幸せそうにお腹をさする梨乃と二人、浅草寺の方へと戻る事にした。深い赤色の御朱印帳を抱え、お目当ての御朱印をもらいにいく梨乃が、うきうきしているのが見てとれて、こちらまで嬉しくなる。
彼女が急に手を引っ張っていった先にあったのは……
何度訪れても圧倒される雷門は、日本人としての心を思い出させてくれる。
浅草寺でベタだとは分かっていながら、“常香炉”の煙を頭に浴びて「この歳からでも、馬鹿が治りますように」とふざけると、梨乃はケラケラと笑う。彼女は、長い間忘れていた、格好つけない楽しさを思い出させてくれるようだ。
厳しいことで有名な浅草寺のおみくじを引けば、やはり“凶”。小さく飛び跳ねて喜ぶ梨乃の手元を覗くと、なんと“大吉”だ。わざと大袈裟に落ち込んでみせたら、「大丈夫。2人合わせて”吉”ですね。」と言われて、年甲斐もなくどきどきしてしまった。
人がまばらになった仲見世通りは、情緒感たっぷり。
陽が落ちれば、次第に暑さも和らいでくる。賑やかな昼間とはうって変わって、しっとりとした佇まいの仲見世通りを抜けるのもまた、風情がある。
ここからもう1軒行くなら日本橋の『マンダリンバー』かなと思案していると、隣を歩く梨乃が急に立ち止まった。不思議そうに彼女が見つめる先は、ガヤガヤとした活気と熱気に溢れたホッピー通りだ。
すると突然、梨乃にすっと手を掴まれ、ホッピー通りの方へ引っ張られた。振り向きざま、「ここがいい！」と無邪気に笑う。
小洒落た店に飽きた大人たちは、ホッピー通りを覗けばきっとワクワクするはず。
雑多なホッピー通り、すらりと立つ梨乃の周りだけ空気が違って見とれてしまう。
そうだ、この子呑みっぷりも豪快でかわいかったっけ。そう思いながら、胸にはまたドキドキ感が溢れ出すのだった。
初めての相手とのデート、意外なデートをしたいカップル…、どんな二人で訪れても、きっとそれぞれの楽しみ方を見つけられるのが浅草なのだろう。夏の浅草デート、日本人ならば一度は試してみてほしい。
