浦和実vs立教新座
三番手・三本木 大夢（浦和実）
今年は9月になって天候が不安定なことが多く、日程が大きくずれることの多かった秋季大会だが、関東地区では各県の秋季大会も終盤を迎えてきた。関東大会進出校も決まっている県もある。埼玉県も、胸突き八丁の準々決勝だ。
浦和実は背番号10の英 真太郎、立教新座はエースナンバーを背負う三輪と両1年生左腕の先発となった。試合は、お互いに相手のミスを突くような形で取って取られてという展開になった。
浦和実は2回に4番倉山の安打と死球、バント野選で無死満塁という好機を貰い、一死後8番英 真太郎の右前打で先制する。しかし、なおも満塁の好機では、中飛で三塁走者が本塁を狙ったが憤死で併殺となった。立教新座としては、失点を1点に防いだことで息を吹き返した。
4回に立教新座は死球の走者をバントで進めると3番松葉の左前打で同点とする。しかし、その直後の5回、浦和実は一死一、三塁で2番小田が右線三塁打して二者を帰す。さらに、6回にも四球と三本木 大夢の安打で一、三塁として、7番西村がスクイズを決めて4対1とした。これで、試合は浦和実の流れで進んでいくのかと思われた。ところが、その裏に浦和実に立て続けに内野失策が出てしまい、無死一、二塁。バントで一死二、三塁とすると、ここで立教新座のクリーンアップが力を発揮。松葉が中前打すると、4番村田も中越二塁打して同点に追いついた。
これで浦和実ベンチは先発の英 真太郎を諦めて、下手投げの白石を投入。白石は速いテンポでスイスイと投げ込んできて、後続をしっかりと抑えた。
先発・三輪（立教新座）
7回以降は、お互いの投手がしっかり投げた。浦和実の田畑富弘監督は9回からは、エースナンバーの三本木 大夢をライトの守備位置から呼び寄せてマウンドに送った。白石はよく投げたが、ここが限界という判断でもあったようだ。田畑監督は、「3人でつないでいくというのは、最初からの予定でしたから、迷いませんでした。（白石投手を）もう少し、引っ張ってもよかったのかもしれませんが、当初の予定通りに行きました」と、最も信頼のある三本木 大夢を最後に送り込んできた。
立教新座も三輪が、9回には捕まりかかったが踏ん張った。「もう1イニングだけ行け」という冨部勇人監督の指示で、10回まで投げ切った。しかし、その裏2番からの好打順で、篠田が安打して代走富田を送り出して勝負をかけたもののサヨナラとならず、11回からは栗崎がリリーフのマウンドに登った。
ミスがキーとなって動いていた試合だっただけに、ミスが明暗を分けなければいいが…とは思っていた。代わった栗崎もスムーズな立ち上がりだったが、一死後、途中から8番白石に代わってライトで入っていた横山が、田畑監督の期待に応えて勝負強さを示して中前打で出塁。ここでボークを取られてしまった。浦和実は労せずして二塁へ進めることとなった。四球などで二死一、二塁となって、2番小田が自身この日4本目の安打で帰して、2番打者ながら4安打3打点。田畑監督も、「1番（小原）と2番（小田）は、前のチームから出ていますし、信頼していますから」という思いに十分応えるものだった。
夏のメンバーから11人も残った立教新座。冨部監督も「秋は、ある程度は結果を出せるのではないかというより、結果を出さなくてはいけない」と思っていたという。ベスト8で5位という結果をどうとらえるのかというところもあろう。「このままではもちろん、他のチームも一冬越えて力をつけてきますから、課題を見つけてやっておくべきことはたくさんあると思います」と、この負けを一つの糧として、早くも次を見据えていた。
（文＝手束 仁）
