ゆるキャラGP、現在のトップは「はにぽん」！ ...って、いったいどんなキャラ？
ご当地や企業のキャラクターが切磋琢磨する、毎年恒例のイベント「ゆるキャラグランプリ」。2016年も開催中だが、その「中間結果」が9月11日に発表された。ご当地部門を制したのは「はにぽん」。埼玉県本庄市の公式キャラだ。
手前みそながら、弊社ジェイ・キャストも公式キャラ「カス丸」を引っ提げて、グランプリに出場している。ライバルの動向はつかんでおきたいと、カス丸担当も兼ねているJタウンネットK記者が調べてみた。
最近の悩みは「カブトムシに間違えられます」
本庄市の公式プロフィールによると、はにぽんのモデルになったのは、市内の古墳から出土された「盾持人物埴輪」。一般的な埴輪とは違い、笑っているのが特徴だ。これをモチーフに、1400年前からタイムスリップしてきた設定だ。名前は「はにわ（埴輪）」と「ほんじょう（本庄）」から付けられた。
はにぽんの投票呼びかけポスター（本庄市公式サイトより）
好物は、本庄版の「すいとん」といえる「つみっこ」と、ご当地菓子の「どらQ」、そして本庄産の野菜。「どらQ」は、一見どら焼きなのだが、あんこの中にキュウリが入っているのが特徴だ。
これが「どらQ」（M yanagisawaさん撮影、Wikimedia Commonsより）
笑顔がトレードマークだが、悩みもあるといい、「なぜかカブトムシに間違えられます」と書いている。ゆるキャラグランプリでは、2011年の93位を皮切りに、226位、148位、67位と推移し、昨年（15年）は7位だった。そして今年、暫定ではあるが、念願の首位に輝いた。
グランプリに向けて駆け上がる「はにぽん」。原動力には「弔い合戦」もあるようだ。選対本部を担っているのは本庄商工会議所だが、その会頭が16年5月に死去。埼玉新聞電子版（7月6日付）では後任の会頭が、こう思いを語っている。
「グランプリは（亡くなった）真下恵司前会頭の夢。ぜひ日本一にしたいので、よろしくお願いします」
上位陣の動向は...
頂点を目指しているのは、はにぽんだけではない。すぐ後ろには、岡山県総社市の「チュッピー」が控えている。9月13日14時30分時点（以下、順位・票数はすべて同時刻時点）で、はにぽんの総得票は約470万だが、チュッピーは約467万。わずか3万票の僅差で、中間発表の数日前（8日）には、こちらが暫定1位になっていた。
それに続くのは、高知県須崎市の「しんじょう君」。こちらは約401万票だが、まだまだ票が伸びる余地がある。というのも、前年（2015年）の上位メンバーが、今年は軒並み出場を見合わせているからだ。15年グランプリの「出世大名家康くん」（静岡県浜松市）、2位の「みきゃん」（愛媛県）、3位の「ふっかちゃん」（埼玉県深谷市）が不在のいま、4位だった「しんじょう君」が順当に繰り上がる可能性はあるだろう。
しんじょう君のプロフィール（公式サイトのスクリーンショット）
最後に、手前みそながら、弊社のキャラクター「カス丸」も紹介しよう。総合順位は936位で、533票。K記者は自分のメールアドレスと、スマートフォンの有料課金（ドコモのスゴ得コンテンツ）で1日2票ずつ投票しているが、なかなか票は伸びていない。投票期間は10月24日まで。読者の皆様には、ぜひともカス丸への投票をお願いしたい。
J-CAST公式キャラクター「カス丸」
