9月4日には特別仕様車 Crossover“Glam”を投入した（写真：トヨタグローバルニュースルーム）

トヨタ自動車のコンパクトハイブリッドカー「アクア」が、微妙な立ち位置にいる。

日本自動車販売協会連合会（自販連）によると、今年1〜9月にアクアは約9万6900台（月平均約1万0760台）を売り、乗用車ブランド通称名別新車販売ランキング（軽自動車除く）で、日産自動車「ノート」（約10万8800台、月平均約1万2090台）に次ぐ2位につけている。

販売は好調そのものだが…

アクアは今年4月に一部改良を施し、特別仕様車も新たに設定。これを受けて乗用車ブランド通称名別新車販売ランキングで、今年4〜7月は単独トップに立った。高級車ブランド「レクサス」を除くトヨタの国内販売店4系列（トヨタ店、カローラ店、トヨペット店、ネッツ店）すべてで取り扱うという販売ネットワークの強さを生かして、販売は好調の一言に尽きる。


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一方、日産は年度（4〜3月）ベースでは1968年度に「ブルーバード」でトップを飾ったことがあるが、暦年ベースは過去に例がない。日産はノートの拡販によって、悲願ともいえ、歴史に残る暦年1位の座を獲得したいに違いない。

2018年も残り3カ月でその差は約1万1960台。アクアがノートを月平均で4000台ずつ上回らなければ勝てない。ノートがよほど失速するか、アクアが飛躍的に販売を伸ばすかしか可能性がないが、日産の悲願を阻む可能性があるとしたら、アクアだけと言っていい。4代目「プリウス」は3代目ほどの勢いがないからだ。


ただし、アクアは2011年末に登場した車種だ。発売からもうすぐ7年が経とうとしているモデルがトヨタの国内販売で最量販車種となっているのは、アクアの商品力の高さやトヨタの販売力の強さの裏返しでもある。半面、販売店が4系列もあるので、「ヴォクシー／ノア／エスクァイア」「ルーミー／タンク」といった兄弟車を設けなければならない、トヨタ側の事情を考慮したうえでも、この間に単独車名でアクアを圧倒するほどの新型車をトヨタが世に出せていないということも意味する。

アクアは発売から2017年末時点で累計130万台近くを販売している。そのうちデビュー当初にアクアを購入したユーザーは、すでに車検を2回受けており、間もなく3回目がやってくるタイミングだ。トヨタ車かどうかは別にして、新車から6〜7年も経てば乗り換えを考えるユーザー、すでに乗り換えたユーザーは相当数いるはずだ。

アクアが2018年内にもフルモデルチェンジ（全面改良）するという情報は、自動車業界内で聞こえてこない。「2019年開催の東京モーターショーまでには、2代目がお披露目になるはず」といううわさを一部で耳にするが、それでもまだ1年ほど先だ。

アクアはいわば“プリウスの弟分”ながら、トヨタが2代目「プリウス」で採用した1500�侫┘鵐献鵑肇癲璽拭爾鯀箸濆腓錣擦織魯ぅ屮螢奪疋罐縫奪箸�搭載されている。コンパクトで取り回しがよく万人受けしやすいデザインに加え、燃費性能も高く、値段が手頃なハイブリッド専用車として人気を博してきた。

悩ましさを感じているトヨタ関係者も少なくない

ただ、現行プリウスは4代目に移行している。一部改良を重ねて魅力を増している部分があるとはいえ、基本設計が変わっていないアクアを再び購入して乗り換えようという現アクアユーザーは、一般的に考えて少ないだろう。ここ1年前後で新型に切り替わるのに、現アクアユーザーへ今のアクアの乗り換えを促進するのは、営業担当者の心情的にも難しい面があるだろう。

そんな背景から、筆者は、累計130万台に及ぶ現アクアユーザーへの乗り換え促進も満足にできず、他メーカーへ流れてしまうことを危惧する声をトヨタの販売現場でよく聞く。

トヨタは9月11日、従来3列シート仕様のみだった「シエンタ」に2列シートの5人乗り仕様を新たに設定して発売した。森口将之氏執筆による「トヨタ『シエンタ』5人乗りが追加された事情」（2018年9月20日配信）で解説しているように、福祉車両やタクシーの需要をにらんだうえでの施策なのだろう。

ただ、アクアのフルモデルチェンジにまだ時間がかかる現在の状況において、シエンタの2列シート仕様は、トヨタの販売現場がアクアユーザーに乗り換えを提案しやすい車種の1つになりうると筆者は思う。トヨタのコンパクトカーでは、背の高いハイトワゴンの「ルーミー／タンク」の人気が高いが、両モデルにはハイブリッド車が設定されていないのが、現アクアユーザーのネックの1つだったかもしれないからだ。

「販売のトヨタ」と自動車業界内で言われてきたほど、日本国内では圧倒的な販売力のトヨタは、販売店が自社顧客にトヨタ車からトヨタ車への乗り換えを勧める営業がうまい。トヨタが販売シェアナンバーワンを維持できているゆえんである。

「販売のトヨタ」でも肝心のタマがなければ…

もちろん、新型アクアが出たからといって、日産「ノート」のeパワーのように、目新しいメカニズムでも採用されないかぎりは、現アクアユーザーが同じ車名のクルマに大きな関心を示すかというと、そんなことはないかもしれない。それでも、肝心の「タマ」すらない状況ではそもそも乗り換えは勧められない。

もともとアクアは同クラス車の中ではラゲッジルームや後席が狭い点が指摘されてきたが、デビュー当時からしばらくは、「プリウスより買い求めやすいハイブリッド車」として売れに売れまくった。現行の4代目プリウスが苦戦しているのは、デザイン面の不評に加えて、使い勝手も要因とされている。今はハイブリッド車だからといって、爆発的に売れる時代でもなくなっている。次期アクアは実用性を高められるかどうかが大きなポイントになるだろう。

2009年から2015年まで販売していた3代目プリウスさえ、モデルサイクルは約6年。大ヒットモデルながら、それを超える異例のロングセラーで、今なおトヨタの最量販車種になっているアクア。売れているのはいいが、悩ましさを感じているトヨタ関係者も少なくはないはずだ。