２００１年４月25日に行なわれた一戦を、あなたは覚えているだろうか。日本時間ではすでに26日になっていたが、それはともかく、僕は日にちを思い出すことができなかった。現地時間21時45分キックオフのゲームで、日本代表とスペイン代表が対戦したのである。マドリーでもバレンシアでもセビージャでもなく、南部のコルドバが舞台となった一戦は、スペインにとって単なるテストマッチ以上の意味を持たないゲームだったはずだ。