ベスト8を懸けた戦いが始まる日本代表は1月31日にカタール・ドーハで行われているアジアカップ決勝トーナメント1回戦でバーレーン代表と対戦する。負けたら終わりの一発勝負。3大会ぶり5度目の優勝を目指す森保ジャパンはMF三笘薫（ブライトン）が途中出場で復帰する可能性が高まった。三笘は昨年9月以来の約4か月半ぶりの日本代表戦。その起用法に注目する。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・小杉舞）◇◇◇