関ジャニ∞のメンバーがテレビ番組で、まだジャニーズJr.時代の頃の合宿生活を振り返った。後に嵐のメンバーとなる二宮和也、松本潤、相葉雅紀も一緒だったというが、その暮らしぶりは楽ではなかったようだ。

ジャニーズの人気アイドルグループとして活躍する関ジャニ∞だが、関西ジャニーズJr.から日の目を見るようになるまでは辛い経験も多かった。4月21日に音楽番組『LIVE MONSTER』（日本テレビ）に出演した彼らがその頃の思い出を語っている。

後に関ジャニ∞となるメンバーでは1996年9月に渋谷すばる（当時15歳）と丸山隆平（当時12歳）が一足先にジャニーズに入った。その年の12月には村上信五（当時14歳）と横山裕（当時15歳）がジャニーズ入りしている。ジャニーズJr.は振り付けを覚えたらステージに立てたことから、渋谷、横山、村上はその後間もなくKinKi Kidsの大阪ライブでバックダンサーとしてステージデビューするのだ。

この時、エンディングで主役のKinKi Kidsにスポットを当てる場面にもかかわらず、村上信五はテンションが上がり過ぎてローラースケートでステージの上を滑りまわったという。しかしそれを見たジャニー社長から「YOU！　根性あるよ！」と褒められたエピソードを明かしている。

東京ジャニーズJr.の同期には松本潤、二宮和也、相葉雅紀がおり、渋谷、横山、村上と6人で合宿生活をしていた。合宿所といっても2部屋しかなく、ざこ寝状態だったので「寝る時は場所取りで戦争ですよ」と横山は当時の不満をぶちまけた。

6人で1つのユニットバスを使うので時間を節約するためだろうか、「村上が二宮とお風呂に入って、横山と相葉が一緒に入るパターン」が決まっていたという。渋谷すばるにいたっては風呂に入る時にバスルームではなく部屋の鍵をかけてしまうので、みんなが迷惑したそうだ。

だが、渋谷はその理由について「寝ても起きても仕事の時も誰かがいるので『もう、やめて！』という感じになった」とストレスが溜まっていたと話す。やはり、他のメンバーもストレスは感じていたようだ。横山は「ストレスの原因といえば、朝めしが6人いるのにフレンチトースト2枚しかない！　なんぼ小食やと思うてるねん！」と訴えた。しかし若手の時にはそれを受け入れるしかなかったのだろう。

そして1997年の9月には安田章大（当時13歳）、錦戸亮（当時12歳）、大倉忠義（当時12歳）がジャニーズに入る。それからおよそ5年後の2002年12月に関ジャニ∞が結成されて、シングル「浪花いろは節」でCDデビューするのは2004年8月25日のことだ。その後しばらくして苦労が実り、ついにブレイク、活躍を続けているのは周知の通りである。
（TechinsightJapan編集部　真紀和泉）