フェラーリ458 イタリアの「心臓」はかくして作られる!

2011年8月10日 9時2分

フェラーリ「F430」の後継として2009年に登場したミッドシップ・スポーツ「458イタリア」。車名の「458」は4.5L、8気筒を表しており、このエンジンは世界36ヶ国76名の自動車ジャーナリストが審査員を務める「インターナショナル・エンジン・オブ・ザ・イヤー・アワード 2011」で「ベスト・パフォーマンス・エンジン賞」と「4リッター超え部門賞」を受賞しており、審査員からそのエキゾースト・ノートを「他と間違えようがない独特の物」と賞賛されているようです。

直噴NAエンジンで12.5の高圧縮比、570ps/9000rpm 55.1kgm/6000rpmを絞り出し、リッター当たり127psと純レーシングエンジン並みの出力を誇る一方で、3250rpmで最大トルクの80%以上を発生、回転数を問わず瞬時に大きなトルクを発生することができるのも美点。

そんな最高速度325km、0-100km/hを僅か3.4秒で到達させる実力を持つ「強心臓」の製造工程の一部始終が見れる貴重な動画が登場しています。エンジン好きにはたまらない映像かもしれません。撮影場所はイタリアのマラネロにあるフェラーリのエンジン工場内のようです。

画像中の説明によると、この工場で458用のエンジンを最初から最後まで手作りで組み上げている模様。各エンジンブロックと相性の良いクランクシャフトを選別したり、ボルト類の締め付けも一気に締め付けるのでは無く、仮締めした後に規定のトルクで本締めするなどの配慮が見られます。何せ9000rpmまでの驚異的な回転数を許容するエンジンだけに、ピストンとシリンダーライナーの嵌め合い精度や吸排気バルブのリフト量のチューニングなどにも細々と神経を尖らせている様子が画像から伺えます。

特に動画上で度々登場するクランクシャフトについては常に高回転に晒されるだけに800℃で72時間もかけて残留歪みを除去するなど、その芯出しには徹底して細心の注意が払われているのが判ります。

更には組み上がったエンジンは未だプロトタイプの位置付けで、ベンチで3時間も試運転した後に1000～9000rpmまで250rpm毎に出力カーブや発生トルクを測定するなど厳重なチェックをパスして初めて車両に搭載されるようで、通常の乗用車用エンジンの組付けとは次元が違うようです。こうして完成した458イタリアが世界の一握りのユーザーの元へデリバリーされていく訳です。こちらの動画でそのエンジンサウンドを聞く事ができます。