円や渦が広がる田面（新潟県佐渡市で）

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　【新潟・佐渡】国の重要無形民俗文化財に指定される伝統行事「佐渡の車田植」が、佐渡市北鵜島で行われた。北村佐市さんの家で受け継がれてきた風習だ。かすりの衣装に身を包んだ早乙女が渦を描くように「コシヒカリ」の苗を植え、豊作を祈願した。

　全国でも珍しい農耕神事で、田の中心から円を描くように後ずさりをしながら植える。同様の風習は全国で同地区と岐阜県高山市の２カ所だけとされる。

　円や渦は「神さまが降りる目印」や、末広がりのめでたい形、太陽を表すと伝えられる。

　５月中旬、市立内海府小・中学校の１３人による伝統の「田植え歌」が響く中、３人の早乙女が約１時間かけ、水田約２アールに鮮やかな緑の輪を描いていった。

　児童は「独特のリズムが難しかったが、伝統を知り楽しかった。昔から続く行事を大切にしたい」と語った。

　北村さんは「今年も無事に終わってほっとしている」と語った。

※地方版掲載記事を電子版限定で全国公開しました。