20戦負けなし→ラスト４試合は未勝利のままJ１昇格。横浜FCが苦しんだクライマックスで痛感したこと【コラム】
重要な終盤戦で勝負強さを遺憾なく発揮したチームとは異なり、横浜FCはトーンダウンした。20戦負けなしで迎えた35節・仙台戦。勝利すればJ１自動昇格圏内の２位以内が決まる一戦は０−３の完敗。約５か月半ぶりの黒星がついた。
11月10日のJ２最終節。山口のホームに乗り込んだ横浜FCは、引き分け以上でJ１昇格が確定する。だがこの試合に敗れ、長崎が勝利すれば、勝点で並ばれると同時に得失点差で下回り、３位に転落する。
結果は０−０のスコアレスドロー。愛媛を５−２で破った長崎を勝点１で上回り、最後の最後でJ１行きの切符を掴んだ。
20戦無敗からラスト４試合は２分２敗の未勝利。シャーレは手にできずとも１年でのJ１復帰という目標は果たしたが、まさかの結末だった。
順調に勝点を積み上げていた時期も、選手たちは口々に「このままではダメ」「これではJ１で通用しない」と危機感を募らせていた。昇格を前提に、と楽観視していたわけではもちろんない。現状に満足せず、より高みを見据えて貪欲にレベルアップを期していた。
【画像】１年でのJ１復帰に歓喜した横浜FCサポーター！
確かに最後は足踏みした。それでも不断の努力があったからこそ、薄氷を踏むような昇格への道を渡り切れたのではないか。
リーグ最少失点（27）の堅守は伊達ではない。山口戦の63分、自陣右サイドでンドカ・ボニフェイスが突破を図る若月大和に振り切られそうになるが、狙いすましたタックルでボールを奪い取ってみせる。福森晃斗は何度も体勢を崩しながら必死にクリアするなど、選手全員が局面で身体を張った守備を見せていた。
最後は勝って昇格を決めたかったかもしれないが、必要な勝点を掴み取った。「引き分けでもOK」のシチュエーションで、それをやり遂げるのはそう簡単ではない。失点すれば、それで終わり。だが、横浜FCは守り抜いた。前節に続いてゼロで抑えきった。
攻撃面に課題があるのは明白だ。一方で、堅守を誇るチームが“２戦合計７失点”という緊急事態から見事に立て直した。苦しんだクライマックスだったが、自分たちの強みも弱みも存分に痛感できたのは、来季に向けて何よりの収穫でもあるはずだ。
文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）
