『ライオンの隠れ家』坂東龍汰の特筆すべき表現力 “正解”を用意しない物語の始まり
10月11日にスタートした金曜ドラマ『ライオンの隠れ家』（TBS系）は、一見すると重たいと捉えられがちなテーマを扱いつつも、そこに毅然とした“正解”を用意して視聴者に訴えかけることはせず、「違う景色を見る」という台詞でも表現されるような“選択肢の広さ”――そしてそれは、どのような境遇の誰にも平等に与えられたものだと提示する。
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おそらくそうした選択肢の先には、成長などのポジティブな変化がもたらされることもあれば、そうではないことも往々にしてありうる。そうしたあやうさの上で、ただ“どうしたほうがいいのか”を模索する。非常に曖昧な感触ではあるが、そんなドラマになるのではないかと第1話を観る限りでは予感できる。
淡々とした日常を穏やかに過ごす兄弟。兄の小森洸人（柳楽優弥）は市役所に勤める真面目な青年で、弟の美路人（坂東龍汰）は自閉スペクトラム症（ASD）で知覚・芸術の分野に突出しており、小さなデザイン会社で働いている。彼ら二人の“小森家”に、ある日突然“ライオン”と名乗る少年（佐藤大空）がやってくる。ここで暮らすのだと言いだすライオンが洸人に渡したスマートフォンには、差出人不明の「じゃあ、あとはよろしく」というメッセージが。それを見た洸人は、かつて子どもの頃に少しだけ一緒に暮らした異母姉の愛生（尾野真千子）のことを思い出すのである。
まず特筆すべきは、坂東が演じているASDの青年の表現であろう。主にコミュニケーションに困難を抱え、変化に対して適応することは得意ではなく、特定の行動などに対して強いこだわりをもつとされるASD。もちろんそうした特性は、個々人それぞれによって異なるものがあり、一概に定義することはできないものだ。少なくとも本作中における美路人という人物のASDに関する描写に関しては、先に述べたような主だった特性を有していると判断できよう。
兄の洸人との生活、それが繰り広げられる小森家という空間。職場であるデザイン会社との往復。近所のすでに閉店した飲食店での食事。そうしたルーティーン化した日常が存在しており、興奮状態になった時はゴーグルが手放せない。また食事の時にカレーライスでさえも具材とご飯を別々に食べるというのも、彼のルーティーン行動のひとつだろう。その調和が、ライオンという少年が介入してくることによって乱される。それでもライオンを警察に届けようとする洸人に「そのプライド（ライオンの群れ、ここでは親もとをあらわす言葉として使われている）は安全ですか？」と問いかけ、受け入れようとする。
これまでもASDを描いた作品は国内外の映画やドラマに数多くあり、言い方は適切ではないかもしれないが作品の題材のひとつとしては極めてポピュラーなものともいえる。近年では診断基準の変更によってASDと診断される子どもの数は増加傾向にあるといわれており、また一方で、よりひとりひとりの特性に合わせた療育が進められるなど、取り巻く環境は以前と比べて大きく変わってきているようだ。美路人の場合も少なからず困難があっても、職業を得て、平穏に兄との生活を送ることができていると窺うことができよう。そうした現代におけるASDのリアルを描くこと、これがこのドラマの成否を占う重要な一要素となることは間違いない。
同時に、被虐待児童であると推察できるライオンの過去。それに気が付いた洸人は、ライオンが愛生の子供であるかもしれないと考えるのだが、それはつまり、何年も音信不通になっていたとはいえ身内が加害者であるということを意味している。
そしてこの小森家の物語と同時並行するように描かれる、山梨県での一連。妻と子の捜索願を出した橘（向井理）という男性と、捜査に当たる刑事の高田（柿澤勇人）。高田に近付く雑誌記者の工藤（桜井ユキ）。まだバラバラの状態のいくつもの視点・いくつもの物語がひとつの方向へとまとまっていくことで、このドラマは確かなかたちを得ることになるのだろう。
（文＝久保田和馬）
