小学生に暗記ばかりさせる親がもったいない理由

2023年12月7日 4時40分

（写真：Ran&Ran／PIXTA）

「モンテッソーリ教育」といえば、日本では幼児のための教育法として知られているが、世界を見渡せば小学生のための教育法も存在している。書籍『学ぶのが好きになる！　小学生のためのモンテッソーリ教育』は、これまで日本ではほとんど紹介されてこなかったその内容について、0～12歳までのモンテッソーリ教師・あべようこさんがまとめたものだ。本書の内容を抜粋しながら、小学生の知的好奇心を刺激することで「学び好き」になってもらうためのヒントを紹介する。

※本稿は『学ぶのが好きになる！小学生のためのモンテッソーリ教育』の一部を抜粋し、著者による追記・編集を行ったものです

「児童期」は落ち着いて学ぶのに適した時期

子どもには、自分で自分を成長させる「自己成長力」が備わっている。そのことを発見したのが、モンテッソーリ教育の創始者である、イタリア人で医師のマリア・モンテッソーリ博士（1870-1952）です。科学者でもあったモンテッソーリは、長年にわたって子どもを観察した結果、大人の役割は、子どもが自ら伸びようとするのを助けるために環境を整えること。そして、適切な時期に適切なサポートをすることである、と考えました。

では、大人はどんな時期に、どんなサポートをすると、子どもの意欲に火をつけることができるのでしょうか？

それを知っていただくために、まずお伝えしたいのが、「子どもの発達の4段階」です。モンテッソーリは、子どもは自然のプログラムにより0～24歳にかけて、次の4つの段階を経て成長していくと考えました。

① ダイナミックに成長し変容する「乳幼児期」（0～6歳）
② 成長が比較的落ち着き、心身ともに安定する「児童期」（6～12歳）
③ 第二次成長期で心身ともに変容する「思春期」（12～18歳）
④ 成長が落ち着いて安定し、人間として完成に向かう「青年期」（18～24歳）

（出所）『学ぶのが好きになる！小学生のためのモンテッソーリ教育』

4つの段階のうち、小学生の子どもは②「児童期」にいます。心身ともにダイナミックな変容を遂げた幼児期と比べると、成長はやや落ち着き、集中して学ぶには適している時期と言えるでしょう。

実は、教育において、「乳幼児期（0～6歳）」の子どもと、小学生である「児童期（6～12歳）」の子どもが必要とするサポートは、かなり違います。なぜなら成長することで、子どもが獲得したいものに大きな違いが出てくるからです。

大人がこの違いを知ると、児童期の子どもにとって、本当に必要なサポートができるようになります。そして、適切なサポートを得た子どもたちは、自らの興味に従って、ワクワクしながら、自分で学び始めるようになります。つまり、学ぶのが好きになるのです。

ちなみに、児童期と幼児期の子どもが獲得したいものの違いが如実に現れるのが、子どもがする「質問」です。幼児期の子どもは「何」を知りたがりますが、児童期の子どもは「なぜ」を知りたがるようになります。

例えば、幼児の頃の質問というのは「この丸くて赤いものは何？」「あのお空を飛んでいるものは何？」という具合に、ものの名前を知りたがることが多いものです。これが児童になると「なぜ夜は暗くなるの？」「なぜ冬になると雨が雪になるの？」とものごとの因果関係を問うように変化します。

「抽象化」や「想像力」する力が育つ児童期

変化する理由のひとつは、児童期になると「想像力や、抽象化する力が育つ」からです。抽象化とは、複数のものごとに共通する本質を抜き出すこと。

例えば幼児は、大人に教えられた通り「アヒル」「鳥さん」と名前を覚えるだけですが、児童期に入って抽象化する力が育つと、「クチバシがあって、羽があるから……アヒルは犬でも猫でもなく“鳥”なんだ！」と考えられるようになります。これまでの経験から、鳥の共通点である本質を抜き出せるようになるのです。

これができるようになると、幼児の頃のように具体物を見たり触ったりしなくても、自分の頭の中だけで、さまざまなことを処理できるようになります。

「鳥って、だいたいこんな生き物だよね」と実物や写真を見なくても想像ができるし、実際にリンゴを持ってきて「1個、2個……」とやらなくてもそれ以上の数を想像できるようになります。抽象化力や想像力を駆使することで、最終的には、紙と鉛筆だけで計算できるようにもなっていきます。

「推論する心」が芽生え、論理的に考えられるようになる

抽象化力や想像力が育つと、ものごとの背景を「推論する心」も育ってきます。それ以前の乳幼児期の頃、特徴的なのは「吸収する心」でした。「吸収する心」とは、見たもの、聞いたものを、そのままコピーする能力のこと。この能力のおかげで、身近な人の言葉やしぐさを、まるで写真に撮るように、そっくりそのまま学び取れます。0～6歳の乳幼児期はこの能力が強いため、生まれ育った場所の言葉や文化、身近な人の動きなどを、たちどころに身につけ、生まれてきた世界に適応することができました。

しかし、6歳前後からこの能力は徐々に消えてゆき、「推論する心」が芽生えてきます。抽象化力や想像力の高まりとともに、ものごとの因果関係を推測しようとする心が育つのです。子どもの論理的思考力が強くなる時期と言えるでしょう。

このタイミングで、子どもの質問が「何？」から「なぜ？」に変化します。それまではリンゴを見て「これは何？」だった質問が、「なぜリンゴは秋になると赤くなるの？」と因果関係を問うようになるのです。

あなたもきっとお子さんに立て続けに「なぜ？」「どうして？」と質問されて、タジタジになったことがありますよね。実はこのとき、子どもの「なぜ？」を大切にして、子どもが自分で考えられるように大人が手伝ってあげると、子どもは学びが大好きになります。

児童期は「自分で考えたい！」という意欲が高まる

なぜなら、モンテッソーリいわく、児童期の子どもの願いは「自分で考えられるように、手伝ってね！」というものだからです。自分の身体をまだ思い通りに動かせない乳幼児期の願いは、「自分でするのを、手伝ってね！」というものでした。

けれど、発達の第2段階に入り、思い通りに体を動かせるようになった児童期の子どもは、次に「自分で考える」ことを本能的に求めます。つまり児童期は「自分で考えたい」「学びたい」「世界のすべてを知りたい」という意欲が、ものすごく高まる時期なのです。

このことについて、モンテッソーリは次のように言っています。

「知識は学びたいという意欲があるところで与えられるのが最善です。6～12歳の子どもの脳と心は、蒔いたすべての種を芽吹かせることができるくらい豊かな土壌です。そして、この時期の子どもたちは、社会や文化の中で芽吹くであろう学びの種を、受け取る準備が出来ています」（『人間の可能性を伸ばすために　実りの年　6歳～12歳』マリア・モンテッソーリ著／田中正浩訳／青土社）

子どもに「学びの種」を蒔くのに最適な時期、それが児童期です！

話をまとめましょう。幼児期の子どもはその時期の子どもだけが持つ「吸収する心」の作用で、名前を丸暗記することが大得意でした。幼稚園くらいの子が、すべての国名と国旗をセットで覚えていたり、鉄道の路線図に記された駅名を丸暗記できたりするのには、この時期ならではの知性の特徴が強く関係しています。

一方の児童期の子どもは、「なぜ」「どうして」といった因果関係に興味を持ち、その答えを「自分で考えたい！」という強烈な意欲を持っています。ですから、児童期の子どもをサポートする大人は、「なぜ」「どうして」を刺激するような「興味の種」を蒔いてあげるとよいのです。子どもが「何それ⁉　知りたい！」と思わず前のめりになるような、ワクワクする事実や謎をどんどん伝えてあげる。児童期の「自己成長力」は、そうすることで刺激され高まっていきます。

児童期の子どもを持つママやパパの中には、つい幼児期のときの感覚で、暗記ばかりをさせたくなってしまう方もいるかもしれませんが、モンテッソーリが提唱した子どもの発達について知ると、それがいかにもったいないことか、おわかりいただけるのではないでしょうか。

大事なのは、大人が世界に興味を持ち、ワクワクを伝えること

子どもに「興味の種」を蒔くには、まずは大人があらゆることに興味を持つことが重要です。身近な大人が「世の中には、こんなに面白いことがあるんだ！」とワクワクしていると、そのワクワクが子どもに伝染して、「面白そう!　自分も知りたい！」と好奇心に火がつくことがあります。それがきっかけで、子どもの意欲が高まることはきっとあるでしょう。

大人が興味を持つ内容は、どんなことでもかまいません。山登りが好きな人なら気になる山について調べるでもいいし、大河ドラマが好きなら登場人物や時代背景について調べてもいいと思います。