「誤植ではなく」両投左打の逸材 大阪桐蔭のドラフト候補・徳丸快晴は「練習もせず、どっちでも投げられた」
「両投左打」
事情を知らない人が大阪桐蔭の背番号９・徳丸快晴（とくまる・かいせい）のプロフィールを見たら、「誤植かな？」と疑うに違いない。
だが、誤植ではない。徳丸は右でも左でも投げられる、稀有な野球選手なのだ。
外野を守る時は左投げ用のグラブをはめて守備につく大阪桐蔭・徳丸快晴
「なんで（ほかの人が）できないんか、わからないんです。逆の手で投げると、だいたいの人は変な感じになりますよね。自分は違和感を感じたことがないので、『どんな感じなんやろ？』と思ってます」
徳丸の告白を聞いて、共感できる野球経験者などいるのだろうか。
徳丸は泣く子も黙る大阪桐蔭で、新２年生にして３番・ライトに座る逸材である。左打席から広角に強い打球を弾き返す打撃センスは天才的。ライトからのバックホームもハイレベルだが、外野守備時の徳丸は右手にグラブをつけて左腕でボールを投げている。
３歳上の兄・天晴（NTT西日本）の影響で野球を始めた徳丸は、幼少期からどちらの腕も使ってボールが投げられたという。
「両方投げることに関して、練習した記憶もないんで。もともと、どっちでも投げられたんだと思います」
小学生時は右投げの内野手としてプレーしていたが、５年生時に転機が訪れる。右ヒジをケガして、ノースローを余儀なくされたのだ。右がダメなら左で。まるで漫画『MAJOR』の主人公・茂野吾郎ばりの発想で、徳丸は左投げとしてプレーするようになる。
中学時代は大阪柴島ボーイズでプレーし、２年時のタイガースカップでは甲子園のマウンドに上がっている。左投手としては最速129キロをマークした。
この時点で左肩に痛みを覚えた徳丸は、今度はヒジ痛が癒えた右投げを再開して試合にも出場している。徳丸はあっけらかんと「便利やなぁと思いました」と振り返る。
小学生時に右投げ内野手としてプレーしていたため、現在もゴロを捕球するのは右投げ用グラブのほうが得意だという。一方、ボールを速く投げたり、遠くに投げたりするのは左投げのほうが得意のため、現在は左投げとしてライトを守っている。
【両投両打に挑戦したことは？】将来的に、両投げの選手としてプレーしたいと思うか。そう尋ねると、徳丸は少し考え込んでからこう答えた。
「今後内野をやる機会があればわからないですけど、今のところ左投げとして外野でやっていくのかなと。右投げで内野をやっていたのも４〜５年前なので」
現在はフリーバッティング中にボールを拾う際や、バッティングピッチャーを務める際にたまに右投げを試しているという。
ちなみに兄の天晴は右打者で、打球に角度があるスラッガータイプである。なぜ徳丸は左打者になったのだろうか。両投げのみならず、両打ちにチャレンジしたことはなかったのか。そのあたりの事情も聞いてみた。
「もとから左で打っていたので、自然と左バッターになりました。右打ちもできるかな？ と思ってやってみたんですけど、こっちは違和感があってできませんでした」
兄とはタイプが違い、徳丸は自身の打撃スタイルを「芯に当てるのがうまい」と自己分析する。昨秋は練習試合を含めて109打数で喫した三振数はわずか６。大阪桐蔭が対戦するチームのレベル、高校１年時の成績と考えれば驚異的と言えそうだ。ただし、徳丸は持ち前のうまさに「強さ」を加えようと考えている。
「今のところ高校で10本ホームランを打ったんですけど、ライナー性の打球が多いんです。でも、ハマった時は高弾道の打球もあるので、それを少しずつ増やしていきたいですね。当てにいくのではなく、強く振っていくことを意識しています」
現在NTT西日本でプレーしている兄・天晴は来年に高卒３年目を迎え、ドラフト解禁となる。そして、弟・快晴も順調に成長すれば、来年のドラフト候補に挙がることは間違いないだろう。兄弟でのドラフト指名、そして両投げの行方。徳丸快晴の高校野球生活から、しばらく目が離せそうにない。
