日本シリーズ第３戦が京セラドームで行なわれ、ヤクルトが７対１で快勝。通算２勝１分けとした。オリックス・宮城大弥、ヤクルト・高橋奎二の両先発で始まった一戦は、ヤクルトが５回、下位打線でチャンスをつくると１番・山田哲人の３ランで先制。７回に４番・村上宗隆の押し出し四球で１点を追加すると、９回には村上の２点タイムリー二塁打などで試合を決めた。勝敗を分けたポイントはどこにあったのか。ヤクルト時代の2015年に日本シリーズに出場した館山昌平氏に聞いた。


日本シリーズ第３戦で先制の３ランを放ったヤクルト・山田哲人

選手の輝ける場所を探した高津采配

　両チームとも打線を組み替えて臨んだ３戦目。スワローズの高津臣吾監督は山田選手を１番、ドミンゴ・サンタナ選手をDHで起用しました。

　この采配で感じたのは、監督が動いて選手に責任を負わせないという意図です。たとえば同じ打順に置いて復調を待つのではなく、どうすれば選手が輝けるか、監督がその場所を探した。そして、選手が結果で応えたのがスワローズだったという印象です。

　２戦目まで無安打と結果が出ていなかった山田選手ですが、個人的にはそれほど状態が悪いとは思っていませんでした。周りから求められる基準が高く、いろんなプレッシャーがかかるなか、フォアボールをとっていた。結果が出ていないなかでも、自分のやるべきことをしっかりやっていました。

　山田選手にとって大きかったのは３番から１番に変わり、これまでとは違う景色のなか、１打席目で初球から振っていけたことです。それによって、バファローズバッテリーは２打席目を慎重に入らざるを得なくなった。

　その２打席目はセカンドへの内野安打になりましたが、当たり自体は詰まっていた。そのこともあって、５回の二死１、２塁で迎えた３打席目でオリックスバッテリーは「これはいける」と思って、内角にストレートを突っ込んだと思うのですが、どんなに速いボールでも、どんなに制球力があるピッチャーであっても、しっかり打ち返す技術を山田選手は持っています。結果、ホームランという最高の答えを出しました。

　この日の山田選手は「空振り三振してもいい」というくらいの感じで、初球からどんどん振っていきました。それで２打席目は詰まってでもヒット、続く３打席目はファーストストライクをとられた直後のボールを本塁打にしました。１打席目からの流れがすべてホームランを打つ３打席目までつながってきたわけです。

　山田選手だけでなく、スワローズの各打者は凡打であろうと安打であろうとしっかり反省し、対策を練って次に向かうというルーティンができているように感じます。そうしたアプローチがチームとしてできているからこそ、ここまで全体的に優位に進められているのかなと思いますね。

オリックスに必要なのは積極性

　逆にオリックスで気になったのは、同じ１番の福田周平選手です。５打席のうち、見逃し三振が２つありました。はたして、本当に手が出ないボールだったのか。見逃し三振というのは、際どい判定もありますが、基本的にはストライクゾーン付近にボールがきています。やはり、バットを振らないと何も起こりません。

　バファローズにとって今、一番大事なことは勢いを持って攻撃的に仕掛けることです。１番に起用された福田選手は引き出しが多い選手だけに、２つの見逃し三振はもったいなかったと思いましたね。

　ここまでスワローズが優位に立てているのは、ディフェンス面によるところも大きいです。３戦目は先頭打者を４度出しましたが、いずれも次の打者をアウトにしていました。バファローズとすれば、次のアウトをすぐにとられたことで作戦が仕掛けられなくなった。

　そしてバファローズが放った８安打のうち長打は４回に宗佑磨選手が放った二塁打の１本だけ。長打を打たせなかった要因は、中村悠平捕手の徹底したリードです。

　とくに印象的だったのは、先制した直後の５回裏、一死１塁から福田選手を迎えた打席。１ボール２ストライクと追い込むと、先発の高橋投手にここまで１球も投げていなかったカットボールを要求し、見逃し三振に仕留めました。この３試合を見ていると、中村捕手主導で試合が動いているなと感じます。

　これで２勝１分けとしたスワローズは第４戦、ベテランの石川雅規投手を先発に立ててきます。バッテリーを組むのは中村捕手か、若手の内山壮真捕手になるかわかりませんが、この３戦を踏まえたうえで石川投手がどういった投球をするのかがポイントです。

　逆にバファローズは、どれだけ対策を練って石川投手を攻めていけるか。そして、試合中に見えてきたことをみんなで共有しながら修正していけるか。

　ここまでひとつも勝てていないバファローズは、まずはどんな形であれ先制点をとることです。その積み重ねでしか、前に進めないと思います。

　３戦目は１番打者の明暗が分かれましたが、攻撃で大事なのは基本に忠実になることです。つまり、ストライクゾーンの球は強く打つということですね。バファローズはここまでの３試合を踏まえて第４戦にどう備えるか、注目したいところです。