コロナのせい？遠距離恋愛でフラれた38歳女性
新型コロナウイルスの影響で、会うことができなかった遠距離カップルも多いのではないでしょうか（写真：MediaFOTO／PIXTA）
新型コロナウイルスの影響で、リアルに会うことができないカップルも多かったことだろう。会えなかった期間に、気持ちがすれ違ってしまった人たちもいるのではないか。仲人として婚活現場に関わる筆者が、1人の婚活者に焦点を当てて、苦労や成功体験をリアルな声と共にお届けしている連載。今回は、“コロナが引き金になって破局したカップル”の事情をつづる。結婚を言い出さない恋人と付き合っている人は、ぜひ自分のケースに当てはめて読んでみてほしい。
週末同棲をしていた年下の彼が「関西に転勤」
38歳の女性が入会面談にやってきた。
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「緊急事態宣言が開けて、2年間付き合っていた男性に振られてしまいました。あと4カ月で39歳になります。それまでには、なんとか相手を見つけて結婚したい」
神妙な面持ちで言った。
秀実（仮名）は目鼻立ちの整った美人で、都内の企業で企画広報の仕事をしているという。企画広報と言えば、会社の中でも華やかな部署。スラリとしたスリムな体型で女らしい色気も漂わせ、男性が声をかけたくなるタイプだ。しかし、彼女のようなタイプほど、独身のまま歳を重ねてしまう。
なぜなのか？ これは付き合っている男性が、女性を結婚相手としては見ていないからだろう。そして、こうしたケースは、たいてい相手が年下。
秀実が付き合っていた、将也（仮名）も6つ下で、会社の後輩だった。将也は、関西の私大を卒業後に、秀実の会社に入社してきた。出身が関西でお笑い芸人のように面白いことをポンポン言い、人懐っこい性格で社内でも人気者だった。
「彼は営業部にいて、営業成績もよかった。2年半くらい前に、社内で部署のフロア引っ越しがあって、同じフロアになったんです」
同じフロアになってからは、顔を合わせる機会も多くなり、彼は秀実を慕ってきた。
「人と話すときに知ったかぶりをしたり、マウントを取ったりするようなところがなかったので先輩からもかわいがられていたし、同僚からも好かれていたし、私のことを慕ってくるので悪い気持ちはしなかった」
あるとき、仕事終わりに将也から食事に誘われた。
「2人きりの食事だったので、なんとなく会社の人に知られたくなくて、社屋を別々に出て、5つくらい先の駅で待ち合わせをしました。食事をしている時間も楽しくて、そこから私は彼を好きになってしまった」
その後も食事に誘われるようになり、そのまま男女の関係になるのに時間はかからなかった。ただ、社内恋愛はウワサになると面白おかしく吹聴されていくので、周りには気づかれないように社内では、わざと他人行儀に振る舞っていた。
「週末たまに出かけることもあったけれど、街でバッタリ会社の人に会ったら嫌なので、彼が私の家に来ることが多くなりました。翌日彼に予定がないときには、そのまま泊まっていきました」
そんな付き合いを1年くらい続けていたあるときのこと、将也が関西支社へ転勤することが決まった。秀実は離れてしまうのが寂しかったが、彼は地元が関西なので、どこかうれしそうだった。
「付き合って1年、結婚の話がまったく出なかったけど、週末同棲みたいなことをしていたので、私は“いつかは結婚できるだろう”と、ぼんやり思っていました。今思えば、関西の転勤が決まったときに、きちんと結婚の話をすべきだった。でも年上のプライドで、“結婚”という言葉が出せませんでした」
そのとき秀実は、37歳も半ばを過ぎていた。
「ただ関西に転勤になってからも、月に1、2度は会っていました。彼が出張で東京に来たり、私が週末彼の所に遊びに行ったりしていました」
関西で彼は実家暮らしだったので、秀実が遊びに行ったときはホテルを取り、一晩一緒に過ごした。将也が東京に来たときには、秀実の家に泊まった。その夜は、彼女が夕食を作り、彼は飲みたいお酒を買ってきて、最初に付き合っていた1年間のような生活が再現されていた。
新型コロナウイルス蔓延で会えなくなって
ところが、年明けから新型コロナウイルスのニュースが、毎日報じられるようになった。
「感染は拡大していたけれど、1月、2月はそれほど規制が厳しくなかったので、1月は彼の東京出張もあったし、2月は私が関西に遊びに行っていました」
ところが、ダイヤモンド・プリンセスの船内感染が深刻化し、それとともに外出自粛モードが高まっていった。その後は公共の交通機関をなるべく使わない、都道府県またぎをしないという報道がなされるようになった。
「3月から彼との連絡は、もっぱらLINEか電話になりました。顔が見たかったので、『LINEでビデオ通話をしない？』と持ちかけたのですが、『実家だから親がいるし、いきなり部屋に入ってこられたときに、ビデオは微妙。電話でいいじゃない』と言われました」
緊急事態宣言が発令されると、秀実の会社も出社は週どこかの2日間で交代制となり、自宅でのリモートワークが中心になった。あるとき出社すると、同僚男性同士の会話が耳に飛び込んできた。
「昨日、関西の将也とZoom合コンをやったよ。オンライン飲み会も楽しいよ」
秀実はドキリとして、聞き耳をたてた。男女4、4の開催で、関西組は将也ともう1人の同僚男性に女性が2人。東京も男女2名ずつが参加、女性は4人とも20代のようだった。
Zoom飲み会をやることは聞いていなかったし、そこに若い女性たちが参加していたというのは、秀実にとって気持ちのいい話ではなかった。しかも、関西側は女性が将也の知り合いであるというのも聞こえてきた。以前、ビデオ通話を提案したときに、「家族と同居だから、ビデオは微妙」と言われたのに、合コンをしていたというのが腹立たしかった。
その日、将也にLINEを打った。
「昨夜のZoom合コン、ずいぶん盛り上がったみたいね」
しかし、ここまで打って結局は送らずに、文字を消した。38歳の自分が10歳近く年下の女性に焼きもちを焼いていると思われるのは、かっこ悪いと思ったからだ。
「昨日の夜、木村さんたちとZoom合コンやったって聞いたよ。たまには息抜きしたいよね。そっちはコロナの状況どう？」
このLINEを送った。すると、将也から、こんな返信がきた。
「合コンっていうか、ただの飲み会だよ。もしかして今日は出社？ 木村に聞いたの？」
「そうだよ。楽しかったって」
すると、笑顔で笑うキャラクターのスタンプが送られてきた。
「コロナ、いつ収束するのかな。収束したら大阪行くね」
「当分収束は難しいんじゃない？」
気のせいか、返信が素っ気ない気がした。
そして、ゴールデンウィークに入り、世の中は “ステイ・ホーム”一色。飲食店、映画館、ライヴハウスなどの人が密で集まる場所は休業となり、普通に営業しているのは、日用品を買うスーパーやドラッグストアで、これまでとはまったく違った日常が繰り広げられた。
遠距離になって以来、将也との関係に少し距離ができたのを感じていたのに、コロナウイルスの蔓延で身動きができなくなってからというもの、その距離がますます広がっていくのを感じるようになった。
緊急事態宣言が明けてみたら
そして、5月25日に安倍総理により、緊急事態宣言の全国的な解除が表明された。
ただ解除されたといっても、一気に元の生活に戻ることはなく、会社では引き続き社員が時間帯をずらして交代で出社し、リモートワークが続けられていた。
いつになったら、将也の東京出張が再開されるのか。いつになったら自分が関西に行けるのか。そう思っていたのだが日を追って、“大阪は感染者が0”と報道されることも増えて行った。
6月に入り、秀実は週末を利用して将也に約3カ月ぶりに会いに行こうと思った。
そのことをLINEで告げると、「話したいことがある」と返信がきた。
「話したいことって何？」
「今回のコロナ騒動があって、親が“早く結婚して身を固めろ”とうるさくて。結婚することにした」
さらに、こんなLINEが来た。
「こっちに戻って1年暮らしてみて、関西は生まれ育った場所だから住みやすい。結婚したら、しばらくはこっちで働くと思う。秀実さんは、東京本社の広報でも中心的な人だから」
だから、何なのだろう。何が言いたいのかわからなかった。ただ結婚相手が自分ではないことは、わかった。
秀実は私に言った。
「結婚することになった。あなたは、バリバリ仕事をする人。そういう人と僕は、結婚できないと言いたかったのでしょうか？ というか、最初から、私のことは結婚相手として見ていなかったんでしょうね。今、振り返ってみると、『付き合ってください』と言われたこともなかったし。『好き』とか『愛している』とか、恋人同士が交わすような会話もなかった。ただそれは、彼特有のテレなのだと私は思っていたんです」
“付き合っていた”と思っていたのは秀実だけで、将也にとって秀実は、友達以上恋人未満の存在だったのかもしれない。
秀実だけではなく、こうした恋愛をしている女性は意外に多いのではないか。「付き合ってください」という言葉もなく男女の関係になって、そこからは定期的に会うようになる。そして、会えば体の関係を持つ。
女性が1人暮らしだったりすると、彼が家に泊まりに来るようになる。彼のために甲斐甲斐しく料理を作り、恋人同士のような暮らしが始まる。女性の頭には、“結婚”が灯るが、男性は“結婚”という言葉をいっさい出さない。
こうしたケースは、女性が年上、男性が年下のことが多いように思う。
私のところに面談にくる30代後半〜40代の女性の多くが言う。
「30歳を過ぎてから、年下としか付き合ったことがないんです」
年下としか付き合ったことがないのに、結局は独身のまま、歳を重ねてしまったのはなぜなのだろうか。男性が女性を自分の大切な存在だと感じていたら、ほかの男性には渡したくないと思うはずだ。結婚して、自分だけのものにしたいと考えるはずだ。
年上女性だと男性も楽なのだろう。年下のようなわがままを言わない。割り勘にしても文句を言わないし、たまにはおごってくれる。女性が1人暮らしだったら、家に行けばホテル代も浮く。ことに仕事のできるバリキャリ美人は、取り乱したり、ヒステリックに泣き叫んだりしない。物わかりよく一緒にいてくれるから、いい潮時を見つけて去っていけばいい。そんなふうに年下男性は、考えていないだろうか。
“結婚”を考えない恋人と付き合うこと
私は、秀実に言った。
「いちばん結婚から遠い場所にいる女性は、彼氏がいない女性ではないんですよ。“結婚”を言い出さない男性と付き合っている女性なんです。“いつか結婚できるかもしれない”と女性は思っている。そして、その彼が好きだとほかには目がいかない。そのまま時間だけが過ぎていくんです」
もちろんこれは相手が年下に限ったことでなはい。結婚を言い出さない男性と付き合っている、すべての女性に言えることだ。
実は、数カ月前、同じ会社の36歳バツイチ男性と社内恋愛をしているという29歳の女性が入会をした。彼女が面談に来たときに、こんなことを言っていた。
「社内恋愛なので、私たちが付き合っていることは、会社の誰も知りません。この間、彼に“結婚”という言葉を出したら、『一度結婚に失敗しているし、今の俺は結婚を考えられない』って言われたんです。ぼやぼやしていたら、私は30になってしまう。今は私から彼に別れを切り出せずにいるけれど、きっと彼以上に好きな人ができたら、別れられると思うんです。婚活をして、結婚できる相手を見つけたい」
結婚をしたいのに、結婚を考えない恋人と付き合うのは不毛なことだ。
秀実は、私に言った。
「できるだけ早く結婚相手を見つけて、最後のチャンスに出産もしたいんです」
彼がいなくなった今、秀実は婚活のスタート地点に立った。これは、彼がいたときよりも、結婚に一歩近づいたという事だ。
これから、秀実の本気の婚活が始まる。
