北米といえばやっぱりフェアレディZ！

1970年代〜1980年代

　アメリカで日本車が最初に人気となったのは、1970年代に入ってからだ。きっかけは、オイルショックと排ガス規制のマスキー法。

　60年代までのアメ車といえば、エンジン排気量が6リッターや７リッターの大食い車が当たり前だった。ボディサイズもでっかく、何事も「大きいことはいいことだ」という意識が強かった時代だ。

　そこに登場した、小型で低燃費の日本車。代表格はホンダシビック。副燃焼室を持った燃焼システムCVCCが話題となった。だが、2019年時点の中古車市場で70年代シビックに極端なプレミアムがついている訳ではない。

　一方、70年代の人気日本車といえば、日産フェアレディＺだ。小型で排気量が小さいが、欧州車よりも価格が安く、しかも品質が高いのが人気の理由だった。

　Ｚについて全米に愛好家が多く、初代Ｚから現行車まで幅広いファンがいる。そうしたコミュニティの中で、70年代〜80年代のモデルが売買されている。

鉄板のスカイラインGT-RやランエボやインプWRXは入っていない

1990年代〜2000年初頭

　70年代以降、80年代は日系メーカー各社がアメリカ国内生産をはじめ、日本車はアメリカ人の生活に根付いていく。だが、この時期の日本車はカローラ、カムリ、シビック、アコードなどC／Dセグメントと呼ばれる大衆車が主体。そのため、ネオクラとして人気になることはない。

　その後、90年代後半になると西海岸を中心とした、日本車改造ブームが起こる。きっかけは、ロサンゼルス近郊の中国マフィアが非合法な公道ドラックレースや、違法薬物を売りさばくバーティでローダウンをした日本車などを展示したことだ。

　こうした社会現象が映画「ザ・ファースト・アンド・フューリアス（邦題：ワイルドスピード）」としてフィクションとして描かれた。

　この日本車改造ブームで活躍したクルマたちがいま、アメリカのネオクラの主体となっている。それが、70/80型トヨタ・スープラ、三菱3000GT、三菱エクリプス、そしてアキュラ・インテグラだ。

　ブームの当時、30歳代だったジェネレーションＸ、また20歳代だったジェネレーションＹがすでに中高年となっている。彼らが90年代後半の「あの興奮を再び」と、ネオクラ車を物色しているのだ。

　なお、日産スカイラインGT-Rは当時、正規輸入されておらず、また三菱ランサーエボリューションとスバルWRX STIは2000年代に入ってから正規輸入となったため、近年のアメリカでのネオクラ車の対象になっていない。