米スペースXを率いるイーロン・マスク氏は、宇宙船「スターシップ」にて使用するヒートシールドの耐熱テストの様子を公開しています。


スターシップは再使用が可能な宇宙船で、通常はブースター「スーパー・ヘビー」とともに打ち上げられます。また大気圏に再突入する際には、熱から機体を守るためにこのヒートシールドが利用されることになります。


マスク氏によれば、テストでの加熱部分は1650ケルビンに達したとのこと。これは、スターシップに求められるスペックをすでに満たしているそうです。さらに補修なしでの再打ち上げを実現するため、燃料のメタンによる蒸散冷却システムも追加されます。


なお、近日中にもスターシップのデモ機となる、「ラプター」エンジンを1基のみ搭載した「スターシップ・ホッパー」による低高度の打ち上げ実験が実施される予定です。


Image Credit: イーロン・マスク
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https://www.cnet.com/news/elon-musk-shows-off-fiery-spacex-starship-heatshield-test/
文／塚本直樹