「ついに後任が決まったそうなんです」（テレビ局関係者）

　元TOKIOの山口達也が、強制わいせつ容疑で書類送検（起訴猶予処分）されたのは4月27日のこと。山口が週に2回、月曜日と水曜日にメインパーソナリティーとしてレギュラー出演していた『ZIP!』（日本テレビ系）は即、出演を見合わせた。

「書類送検後、『ZIP!』は特に代役を立てず放送していましたが、5月6日に所属のジャニーズ事務所が山口さんとの契約を解除したことを受けて、翌7日に降板を正式に決定しました。降板後も彼の代役は立てられておらず、現在まで”空席“のままです」（スポーツ紙記者）

　司会の桝太一アナウンサーと川島海荷を除き、曜日パーソナリティーとしては唯一、週に2回出演していた山口の穴は大きかったはずだが、ようやく後任が決まったという。

「山口さんの後任として曜日パーソナリティーには、ジャニーズの風間俊介さんが起用されることが決まったそうです。10月からの出演になるようですね」（前出・テレビ局関係者）

空いた席に座るのは、やはりジャニーズ

　現在放送中のドラマ『サバイバル・ウエディング』（日本テレビ系）にも出演している風間。ドラマの撮影が9月で終了するということで、ちょうどいいタイミングなのだろう。

「風間さんは中学2年生で事務所入りし、'99年に放送された『3年B組金八先生』（TBS系）での、兼末健次郎役で注目を集めました。'12年には朝ドラ『純と愛』にも出演しています」（前出・スポーツ紙記者）

　空いた席に座るのは、やはりジャニーズ。強い”意向“を感じてしまうが……。

「今回の起用は、ジャニーズ側がゴリ押ししたものではなく、局側が気を遣って、”山口さんの後任には、風間さんはどうでしょう？“と伺いを立てる形で決定したそうです」（同・テレビ局関係者、以下同）

　ゴリ押しではなく、局側の忖度─。

　後任に抜擢された風間はアイドル的な活動よりも、役者としての仕事がメイン。なぜ彼が選ばれたのか？

「風間さんは、これといったレギュラー番組を持っておらず、またアイドルというよりは役者として認知されているので、主婦層にも受け入れられやすいのではないか、という考えがあってのことのようですね」

　風間の出演について、日本テレビに問い合わせたが、担当者が不在のため、回答は得られなかった。

「風間さんは、6月に試験的に2週連続で放送された特番『news Ｗ』にてMCを担当しました。バイきんぐの小峠英二さんとの掛け合いなど、初MCとは思えない対応力を見せました。そこが最終的な判断だったのかもしれませんね」

『news Ｗ』の2回目の放送回のテーマが《職場の忖度って必要？》だったのは、なんとも皮肉な気も……。