「iPhone依存度」が増すアップルにとって、新モデルは「未来を占う試金石」になる

2017年9月12日 15時30分

アップルが2007年に最初のiPhoneを発表してから10年。これまでに販売したiPhoneは、15機種で12億台を超えた。iPhoneはアップルの売上高のほぼ3分の2を占めており、2017年9月30日の時点で1,400億ドル（約15.3兆円）超をiPhoneだけで売り上げた。

格付け会社のスタンダード＆プアーズ（S&P）によると、この額は数十の米国企業の売上高を合計した額を上回るという。このデヴァイスから得られる売り上げと利益によって、アップルは2,610億ドル（約28.6兆円）のキャッシュを蓄積し、世界で最も時価総額の高い会社となった。

このため新型iPhoneの発表は、アップルの今後を占う極めて重要な一日になる。このスマートフォンの売れ行きが今後のアップルの財務に影響し、人工知能（AI）やクルマ、エンターテインメントといった新規事業分野への投資額を決定づけることになるからだ。

2014年9月に初めての大画面版のiPhoneをアップルが発表し、翌年にはiPhoneの売り上げが急増。収益は28％も増加することになった。ところが、改良を加えた「iPhone 6S」を1年後に発表してから、アップルの売上高は初めて減少し、十数年来で初の減収減益となった。

「3つの新型」のポジショニングが課題に

今年の新製品発表でアップルは、大きな高解像度の画面と薄いベゼル（画面の枠）、ホームボタンがない…といった新技術を搭載したモデルを発表することで、iPhoneの10周年を祝うことになると専門家は考えている。ホームボタンがない代わりに、ユーザーは顔認証でロックを解除できるようになる。新機種は価格が1000ドル（約11万円）近くすると考えられており、iPhoneとしては最も高額になる。

「（発表会がある）9月12日の火曜日は、少なくとも今後3年で最も重要な日になると思います」と、ジャックドー・リサーチのアナリストであるジャン・ドーソンは言う。「消費者の期待を少しでも裏切るような内容があれば、売り上げに悪影響を及ぼすリスクがありますから」

今回の発表では、新モデルと同時にiPhone 7とiPhone 7 Plusのアップグレード版も発表されるとみられている。同時に3つのiPhoneの新モデルを発表することは、アップルにとって初めてだ。それだけに、各モデルのポジショニングと価格設定が、アップルにとって新たな課題となるだろう。

「7Sと7S Plusが最高機種ではなくなり、2番目のモデルになってしまいます。これはアップルにとって新境地といえるでしょう」と、ドーソンは指摘する。確かにこれは大きなリスクになりうる。価格帯の変化に人々がどう反応するか、注目していい。

「超高級機」はユーザーの買い換えを促すか

すでに8億台ものiPhoneが世界中で使われているだけに、新モデルを購入するユーザーの大半はiPhoneからの買い換えになるだろう。「消費者がスマートフォンを保有する期間は長くなっており、そう頻繁には買い換えなくなっています。その状況を考えると、これは大きな賭けだと言えるでしょう」と、独立系アップルアナリストのニール・サイバートは指摘する。

サイバートは、「高価格であることは一部のユーザーにとってハードルが高くなります。（買い換えの頻度が減っているという）消費者の行動パターンは変わらないでしょう」と言う。「iPhoneの製品発表サイクルを短くすることは理解できません。誰もがこの新しいスマートフォンに買い換えたいわけではないですから」

一方で、サイバートはiPhoneが消えてなくなるとは考えていない。むしろ、生活の中心になると考えている。特に拡張現実（AR）機能の追加によって、現実世界とデジタル世界を融合するエンターテインメントや、家具が部屋にどう収まるか可視化する機能などが利用できるようになる。iPhoneは、さらに便利に楽しくなるのだ。

「われわれは『iPhoneの時代』に生きていると言っても過言ではありません。肌身離さず持ち歩き、より多くの時間を過ごし、その画面に注意を払っています。生活のなかで、これまで以上に重要なものになっているのです」と、サイバートは語る。