いよいよ初打ち上げが近づいています。宇宙開発企業のスペースX社は、2017年11月に打ち上げ予定の超大型ロケット「ファルコン・ヘビー」の第1段のテストが完了したことを報告しています。
　



　
ファルコン・ヘビーは月探査や火星探査までを視野に入れた超大型ロケットで、3本の「ファルコン9」ロケットを束ねたような外観をしています。ただし中心のコアブースターにはさまざまな設計変更が加えられており、その開発はかなり苦戦したことがCEOのイーロン・マスク氏からは伝えられています。
　
ファルコンヘビーは低軌道（LEO）に6万3800kg、静止トランスファ軌道（GTO）に2万6700kg、そして火星に1万6800kgの打ち上げ能力を持ちます。これまでも中心コアやサイドブースターの点火試験は個別に行われてきましたが、いよいよ全てのコアの試験が終了したことで、11月の打ち上げに向けての期待が高まっています。さらにスペースXは2018年にも2機のファルコン・ヘビーの打ち上げを予定しています。
　
Image Credit: スペースX
■SpaceX has completed testing on the first stage cores for its Falcon Heavy rocket
https://www.theverge.com/2017/9/2/16246944/spacex-completed-testing-falcon-heavy-first-stage-cores?utm_campaign=theverge&utm_content=chorus&utm_medium=social&utm_source=twitter