歴代1位の出場記録保持者ではあるが…

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　紅白歌合戦の大トリを、満を持して務めることとなった松田聖子（52）。2014年5月に出演した「SONGS」（NHK）が高視聴率を記録したことを受けての起用とも見られるが、

「和田アキ子や五木ひろしら大御所からの反発が予想され、調整の必要があったようだ」

　と舞台裏を報じているのは、12月10日発売の『週刊新潮』（新潮社）だ。

アンケートでは40％が「納得いかない」

　和田アキ子といえば、紅白への出場回数は紅組として歴代1位の37回。しかし彼女はこれまで特筆するようなNHKへの貢献がないため、紅白出場を発表すると毎年、視聴者から「どうして出られるのか知りたい」といった声が多数寄せられるのだという。2012年に『アサヒ芸能』（徳間書店）に掲載された「見たくない紅白出場歌手ランキング」では、

「大物ぶって鼻につく」
「見飽きた感が絶大」

　などの理由で不名誉な1位となった和田は、紅白歌合戦出場が納得いかないアーティストを一般人1000人に聞いたアンケートでもダントツ。約40％が「納得いかない」と答えている。

　11月30日に放送された『ワイドナショー』（フジテレビ系）では、ダウンタウンの松本人志（51）が紅白出場歌手について、

「毎回なんで出られるの？っていう人は何人かいますよね。6人くらい」

　と誰かは明言しなかったものの、視聴者の共感を呼んで話題になった。

「2013年に北島三郎を卒業させた時点で『来年の卒業は和田だろう』とNHK関係者は話していたのですが……」

　と首をかしげるのは、ある週刊誌記者。和田の人気凋落は数字にも裏打ちされており、2013年に歌手生活45周年を記念して秋元康に作詞を依頼した『今でもあなた』のシングル売り上げは、1000枚足らずだったそうだ。

　存在感はともかくとして、歌手として実需のない和田アキ子。そろそろ「後陣に道を譲る」ことを視野に入れるべきかも知れない。

（取材・文／チロル蝶子）