手術に踏み切ったとしても田中が1番 米メディアが今季新人の将来性ランキングを発表

　米スポーツ総合サイト「SPORTS ON EARTH」で、今季のルーキー選手たちを“将来性”の視点からランキング形式で発表している。そのランキングで1位とされているのが、ヤンキースの田中将大投手。今季の活躍だけでなく長期的な観点でも、田中が米国内で高い評価を受けていることが改めて確認された。

　記事では、MLB.com（MLB公式サイト）のジム・キャリス記者が今季のルーキー選手について、将来性（中長期間にわたる活躍予測）をもとに順位を発表。1位に選ばれた25歳の田中について、「ケガで戦列を離れているが、たとえ手術に踏み切ったとしても、復帰後に今季前半と同じレベルで活躍できるだろう」と予測。特に田中のスプリットについては「世界一アンフェア（不公平）なボールだ」と寸評するなど、今季開幕からの快進撃は偶然ではなく、実力が本物であるとの見解を示している。

　2位は上原・田沢両投手の同僚であるレッドソックスのX・ボガーツ。現在の打率は2割台前半だが、将来性を高く評価。「いずれ30HRを打てる強打の遊撃手に育つだろう」と予測。また、田中と新人王を争っていたホワイトソックスのJ・アブレイユ選手は意外にも低評価の7位。その理由に、現在27歳の年齢を挙げ「年齢的に、すでに全盛期に入っている」と評している。

　現在、復帰に向けたリハビリが佳境を迎えている田中将大。早ければ来週にも復帰するとの報道も出ている。もちろん、復活は喜ばしい限りだが、周囲では田中の今季復帰について不安視する声が少なくない。米国でも認められている田中の“将来”が、明るいままでありますように…。来季も開幕から元気な姿を見れることを期待するばかりだ。