【UFC91】MMAの真実＝クートゥアー×レスナー、いよいよ激突
そのメインイベンは、言わずと知れた鉄人ランディ・クートゥアー×元WWEスーパースター＝ブロック・レスナーだ。昨年8月のUFC世界ヘビー級王座防衛戦後、皇帝エメリヤーエンコ・ヒョードルとの対戦を目論み戦線を離脱。契約不履行でズッファに訴えられ、敗訴をすると、M-1グローバルやアフリクションでのヒョードル戦を諦め、UFC復帰を決心した。
しかし、「今も強くなり続けている。衰えを感じたことはない」という彼は、今回の一戦にスーパーヘビー級のレスラーを複数用意し、レスナー対策を行ってきたという。
一方、2007年6月の『Dynamite!! USA』でMMAデビューを果たしたレスナーは、今年2月のUFCデビュー戦で、フランク・ミアのヒザ十字固めに敗れたものの、そのフィジカルを活かした圧力のあるファイトは、冷ややかな眼で彼のファイトを見ていた者達の考えを改めさせた。
“MMAでも十分に通用するのではないか？”。そんな見方がされるようになったレスナーは、8月にヒース・ヒーリングに判定勝ちをしたことで、この日の世界挑戦を手にした。一発のパンチでヒーリングをふっ飛ばし、さらにプロレスラー時代を思わせる突進。その後もテイクダウンからバックコントロールで試合を支配し続けた。
正直なところ、『UFC90』でジュニオール・サントスにKO負けを喫したファブリシオ・ヴェウドゥムと対戦しても、勝利を収めることができるかどうか――、レスナーの実力はまだ未知数なのだ。
だからこそ、8月からどれだけ強くなっているか。今どき珍しい、幻想を持たせることができる数少ないファイターだ。ただし、オクタゴンのなかで幻想は通じない。圧倒的なリアリティの前に、ファンタジーなどは通用しないのだ。
経験不足のレスナーに、実戦の勘が戻っているのか、体力的に問題はないのか――という危惧を抱かれているクートゥアー。実力主義のUFCの切り札＋ドリームカードであるクートゥアー×レスナーは、MMAの真実を見せてくれるに違いない。
■『UFC91』全対戦カードは下記の通り
＜UFC世界ヘビー級選手権試合／5分5R＞
[王者]ランディー・クートゥアー（米国）
[挑戦者]ブロック・レスナー（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ケニー・フロリアン（米国）
ジョー・スティーブンソン（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
ガブリエル・ゴンザガ（ブラジル）
ジョシュ・ヘンドリックス（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ネイト・クォーリー（米国）
デミアン・マイア（ブラジル）
＜ウェルター級／5分3R＞
ダスティン・ハザレー（米国）
タムダン・マックローリー（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ジョージ・グルジェル（ブラジル）
アーロン・ライリー（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ジェレミー・ステファンズ（米国）
ラファエル・ドス・アンジョス（ブラジル）
＜ライト級／5分3R＞
アルビン・ロビンソン（米国）
マーク・ボセック（カナダ）
＜ウェルター級／5分3R＞
マット・ブラウン（米国）
ライアン・トーマス（米国）
