◆２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選　第５戦　インドネシア０―４日本（１５日、インドネシア・ジャカルタ）

　Ｃ組１位の日本（ＦＩＦＡランキング１５位）はインドネシア（同１３０位）と対戦し、４―０で快勝した。最終予選４勝１分け負けなしで、日本代表記録を更新する２６試合連続得点をマーク。Ｃ組でさらに抜け出した。

　日本は前半３５分にインドネシアのオウンゴールで先制。５分後にはＭＦ南野拓実（２９）＝モナコ＝が日本代表歴代１０位タイの通算２４ゴール目となる追加点を挙げた。後半４分に守田英正（２９）＝スポルディング＝、同２４分に菅原由勢（２４）＝サウサンプトン＝が得点し、４―０で大勝した。

　元日本代表ＦＷ鈴木隆行氏（４８）は、序盤のやや苦しい展開を救ったＧＫ鈴木彩艶（２２）＝パルマ＝と、日本が得意とするサイド攻撃の対策が取られても、中央で打開した南野と鎌田大地（２８）＝クリスタルパレス＝を高く評価した。

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　序盤は、ピッチコンディションの悪さによって、日本の持ち味の速いパスワークがは消され、時折、見せるインドネシアの速くて鋭いカウンターを受けた。最近の試合の中では一番苦しい展開となった。

　また、インドネシアのフォーメーションやサイドでの三笘への対応には「日本の武器であるサイド攻撃を絶対にさせない」という強い意思を感じた。徹底的に日本の対策をしていることは明らかだった。

　アウェーのスタジアムの熱狂的な応援で、日本にとって嫌な雰囲気が漂う中、チームを救ったのはＧＫ鈴木だった。前半９分、インドネシアのカウンターから抜け出され、１対１に。安易に飛びつかず、冷静に切返しに対応したプレーは鈴木の成長と自信を感じた。決められていれば、全く違った試合となっただろう。

　そして、今回は、何とも言っても、南野と鎌田のポジション取りとスペースへ動きが勝利を引き寄せた。インドネシアはサイドを警戒するあまり、中央に緩さがあった。そこを南野と鎌田が突いた。最終ラインと中盤の間で受け、中央を崩した。得点シーンも２人のスペースへの飛び出しから生まれた。

　ひと昔であれば、日本の得意な攻撃が押さえられたら、攻撃が行き詰まることが多かった。しかし、今の日本はサイドがダメならば中央の選手が活躍する力がある頼もしいチームになった。（元日本代表ＦＷ）