1989年、ダイエーから1位指名を受け、記者会見する上宮高の元木大介【写真：産経新聞社】

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きょうプロ野球・ドラフト会議

　プロ野球・ドラフト会議がいよいよ今日24日に開催される。1965年に第1回ドラフト会議が行われて以来、これまで数々のドラマや“事件”、あっと驚く指名も誕生している。ここでは過去の出来事を振り返る。江川卓、小池秀郎ら入団拒否となったケースも少なくない。大豊作だった1989年のドラフトでは、大物高校生の指名拒否も話題となった。

　野茂英雄を史上最多の8球団が1位指名したこの年。佐々木主浩、佐々岡真司、潮崎哲也、古田敦也、前田智徳、新庄剛志ら錚々たるメンバーがプロ入りした。

　野茂の抽選を外したダイエー（現ソフトバンク）が“外れ1位”に指名したのが、上宮高の元木大介だった。甲子園通算6本塁打を放った高校球界屈指のスター内野手。しかし、ジャイアンツ入りが夢であったという元木は指名拒否。自身のYouTubeチャンネルなどで、入団を諦めきれなかった胸の内や、周囲から批判も浴びたという当時の状況を明かしている。

　なお、この年の巨人は大森剛（慶大）を単独で1位指名している。元木は1年間の浪人を経て、翌年のドラフト1位で巨人に入団。元木以降も、95年に近鉄から指名された福留孝介（PL学園）、98年にオリックスから指名された新垣渚（沖縄水産高）ら大物高校生が入団を拒否したケースがある。“回り道”をした福留は中日に、新垣はダイエーに入団している。

（THE ANSWER編集部）