「ア・リーグ・優勝決定シリーズ　ヤンキース６−３ガーディアンズ」（１５日、ニューヨーク）

　ヤンキースが快勝し、２勝０敗とリードした。主砲のアーロン・ジャッジ外野手が七回にダメ押しのポストシーズン１号２ラン。ワールドシリーズ進出へ、不振を極めたＭＬＢ本塁打王が目覚めた。

　１死一塁から迎えた第４打席だ。外角高めのストレートを完璧に捉えると、打球は長い滞空時間を経てバックスクリーン右に飛び込んでいった。スタンドは大歓声に包まれ、ジャッジもダイヤモンドを一周しながら興奮状態。苦しんだ主砲に大きな一発が飛び出した。

　試合後、グラウンドインタビューでは「僕が打ったということよりも、２点を加えられたことが大きい」と語ったジャッジ。第３戦へ「同じモチベーションで戦っていく」と力を込めた。

　この試合までポストシーズン計５試合で打率・１３０、０本塁打と低迷していたジャッジ。この日も初回無死一、三塁の好機で高々とポップフライを打ち上げた。相手遊撃手の失策により先制点を奪った。

　ただ二回、思わぬ屈辱が待っていた。１死二、三塁の状況で前打者のソトが敬遠された。ガーディアンズベンチの思わぬ満塁策にスタンドはざわついた。ＭＬＢ本塁打王が眼前で敬遠される屈辱を受けたが、中犠飛で最低限の仕事を果たしたジャッジ。そして２点リードの七回、歓喜の瞬間を引き寄せた。

　先発のコールは五回途中２失点で降板するも、リリーフ陣が奮闘。ブーン監督の小刻みな継投もはまった形となり、２００９年以来のワールドシリーズ進出へ大きく前進した。ジャッジも「ブルペンが強いチームの方が勝ち上がる」と宣言。勢いが生まれる２連勝だ。