心身一如の那須川天心、ボクシング初戴冠 天井知らずの進化を見せつけて余裕のマイク「大事な顔に傷ついた。大丈夫？」
強打のアシロを類まれなテクニックで圧倒した那須川。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
まさに心身一如。“神童”は着実にボクシング界のスターダムをのし上がっている。
10月14日、東京・有明アリーナで行われたWBOアジアパシフィック王座決定戦で、那須川天心（帝拳）は、ジェルウィン・アシロ（フィリピン）に判定勝ち。転向してから無敗記録（5勝0敗）を維持するとともに、ボクシング転向後初のタイトルを手にした。
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戦前の会見で「（ボクシングに）めっちゃハマってる。好きなんです」と目を輝かせ、ボクサーとしての充実ぶりをうかがわせた那須川。その言葉通りにリング上で「グラディエーター」の異名を持つアシロを倒した。
序盤からプレッシャーをかけてきたアシロを、軽やかなステップワークからの鋭いジャブでいなした那須川。一撃必殺のカウンターを武器にする相手が圧力を強め、積極果敢にストレートを繰り出す中でも冷静に駆け引きを展開していく。
そしてカウンター気味に繰り出した左ボディーで9回にようやくダウンを奪って先行。これで勢いに乗った26歳は、最終10回も距離を縮めながらアシロとの打ち合いに応じた。
試合をKOでは終わらせられなかった。それでも追い求める「流れの中で倒す」スタイルを模索するパフォーマンスを見せた。そんな試合運びに手ごたえがあったのだろう。本人もリング上でのマイクでは「腰にベルトが巻かれたんですけど、（バッティングによる出血で）俺の大事な顔に傷ついたんですけど、大丈夫ですか？(笑)」と余裕のアピール。初のタイトルを手にし、その言葉には説得力が今まで以上に帯びてきている。
果たして、ここから那須川はどこまで突き進むのか。その進化の天井はいまだ見えない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
