明らかに捨てられている老犬が→警察に相談するとまさかの返答「勝手に連れ去ると…」
近寄ると、細い靴紐のようなもので年老いたガリガリに痩せたワンちゃんが支柱に繋がれており、身動きが取れない様子。
この方は当初「こんな細い紐で繋いで、ワンちゃんが逃げ出したらマズいだろう」と、しばらくワンちゃんのそばで、飼い主が戻ってくるのを待ち続けました。
◆「そのまま置いて置いてください」と警察
「ワンちゃんが紐でくくり付けられているということは、勝手に連れ去ると『窃盗』になります。そのまま置いておいてください」
確かに法律上では犬猫は「モノ」。それを前提に勝手に持ち出せば、法律上では「窃盗」になることでしょう。しかし、このワンちゃんが自力で紐をほどき、そのまま車道にでも出れば事故に遇う可能性があります。
この方はワンちゃんの前でしばし考えを巡らせ、ネットであれこれと検索。そこで地元のボランティアチーム・わんにゃんレスキューはぴねすの存在を知り、その携帯番号に電話しました。
そこで出たのがはぴねすの代表・中村さんでした。中村さんは電話に出たとき、たまたま出先からの帰り道。飯倉公園もよく知っていたため、すぐに駆けつけました。
◆「拾得物」として保護することに
これまでに多くの犬猫の命を救ってきた中村さんは、繋がれたワンちゃんの様子を見て「意図的に棄てられた」と直感しました。
そして、警察で言われた話も聞きました。経験上、こういった話を何度も見聞きしている中村さんでしたが、しかし、この場で法律云々で片付けられることではありません。
「身動きも取れずに寒さ厳しい真夜中の公共公園に、繋がれた老犬を助けることが『窃盗』という不条理は納得できない」「『モノ』だと言うなら『拾得物』として保護する」と、迷わずこの老犬を連れて帰ることにしました。
中村さんはここまで寄り添ってくれた方に深くお礼を言い、この方も保護の快諾を受け、安心した表情で帰っていきました。
◆飼い主からの捜索願いなどは出ていなかった
保護したのは金曜日の夜中だったため、中村さんは週明けの月曜日の朝一番に地元の動物愛護センターに連絡しました。
ワンちゃんの迷子の届けはなかったものの、中村さんは自らの連絡先を伝え「一時保護しているから、もし探しているという飼い主さんが出てきたら連絡を」と依頼。
そして、さらにその翌日には地元の警察署にも出向きました。「迷い犬届が出されていないか」なども確認しましたが、あいにく出ていないとのこと。当初の直感は残念ながら当たってしまったようでした。
◆満足なお世話や愛情を受けてこなかった様子
中村さんはこの年老いたワンチャンに「ジジ」と名前をつけてあげました。体をよく見ると、歯には歯石がビッチリ。爪も伸びっていて、明らかに満足なお世話を受けていない様子でした。
そして、抱っこをしようとすると暴れて噛みつこうとするほどで、老犬になるまで一度も抱っこされたことがないと感じました。
10年前後、飼い主からかわいがってもらえず、満足なケアもされていなかったジジ。中村さんは悲しみと強い憤りが入り混じる複雑な気持ちになりました。
◆さらに念入りな検査・医療処置を経て里親探しへ
のちにジジを動物病院へと連れていき、まずは歯石と去勢手術を実施。ボロボロだった毛も綺麗に丸刈りにしてスッキリしてもらうことにしました。
依然としてジジは助けてくれた中村さんの前でも、笑顔を見せることはありません。それでも中村さんの心が癒されるのは、ジジがベッドを気に入ってくれ、ここでスヤスヤと休んでくれるようになったこと。
その様子を見ると、「救うことができて本当に良かった」と胸を撫で下ろす中村さんでした。
ジジは後に動物病院で念入りな検査を行い、持病などがあれば適切な処置を行なっていく予定です。そして、健康を取り戻してくれたあかつきには、ジジを家族として迎え入れてくれる里親さん探しをする予定だと中村さんは言います。
最初に公園で寄り添ってくれた方の気持ち、そして「ジジの次なる犬生が、安心して過ごせるように」という中村さんの思いを受け、ジジがいつか心を開き笑顔たっぷりの生活を掴んでくれると良いなと思います。
＜取材・文／デコ女子部＞
【デコ女子部】
編集プロダクション・decoの女子部門。30〜40代の男女の編集・ライターにより執筆
