人気の｢寒中水泳｣に学べる"サウナ水風呂"の秘訣
タンペレ寒中水泳協会が拠点とする湖畔の人気公衆サウナ、カウピンオヤン・サウナ（写真：こばやしあやなさん提供）
冬のフィンランドで、サウナ浴と併せて老若男女に楽しまれる「アイスホールスイミング」。凍った海や湖の一部を溶かしたり斧で穴を開けて、ほぼ水温ゼロ度の冷水に浸かる究極の寒中水泳だ。
人によっては、文字通りしばし泳いだりもしてしまう。まさに、日本のサウナ愛好家たちに好まれる、「水風呂」のエクストリーム版体験と言えるだろう。
フィンランド国内には、アイスホールスイミングを冬期の趣味とする人たちが集う寒中水泳協会がいくつもあり、とくに昨今、世代を問わず愛好家数が増えている。
話題書『「最新医学エビデンス」と「最高の入浴法」がいっきにわかる！究極の「サウナフルネス」世界最高の教科書』の日本語オリジナル版翻訳を手がけた、フィンランド在住のサウナ文化研究家・こばやし あやな氏が、長年、寒中水泳を実践する現地のプロに、その効能と魅力、気をつけるべきことや初心者へのアドバイスを聞いた。
本場の極意を、ぜひ日本のサウナ体験にも活かしてみてほしい。さらに、近年フィンランドで購買が殺到している、注目の寒中水泳専用グッズも紹介する。
人が寒中水泳にハマる理由とは
フィンランド第3の都市タンペレは、老舗からモダン施設まで新旧さまざまな公衆サウナがたくさん息づき、国内のサウナ協会からも「サウナ首都」の認定を受けている。
同協会市民のサウナ通いが盛んなこの街には、60年以上の歴史を誇るタンペレ寒中水泳協会があり、若者からお年寄りまで420名もの会員が、湖畔で運営する共同サウナを拠点として、積極的に冬のアイスホールスイミングを楽しんでいる。
同協会の副会長を務める実践歴25年のタイナ・ラヤンティ氏に、寒中水泳とサウナにまつわる素朴な疑問をぶつけてみた。
まず気になるのは、現代人がそもそも寒中水泳にハマる理由だ。
今日では（総人口約550万人に対し）約10万人のフィンランド人が、冬の間にアイスホールスイミングを積極的に楽しむといわれる。
少なくとも一度でも体験したことがある人は、50万人を超えるそうだ。
アイスホールは、斧とシャベルで穴を開けるか、水中でモーターを回し融氷して作る（写真：こばやしあやなさん提供）
ラヤンティ氏は、寒中水泳の冷刺激は、私たちを現代生活のストレスからしばし遠ざけ、手頃にリフレッシュやリラックス効果を与えてくれると強調する。
爽快感が病みつきになる
さらに寒中水泳は、一度成功体験を得て自己効力感がつくと、その爽快感が病みつきになって、定期的に通い始めるリピーターが多いのだという。
フィンランドでは、その「健全な中毒性」に着目し、薬物依存者の解毒治療ステップとして寒中水泳セラピーが活用される事例もあるそうだ。
最初に始めるきっかけは、友人の誘いのほか、近年はソーシャルメディアの影響も大きい。
実際に取り組む人たちの声や映像に触れる機会が増え、サウナ浴のついでなら私もできるかも……と、興味を持つ人が急速に増えたのだ。
とはいえ未体験者からすれば、そもそも「奇天烈な行為」になぜ人が癒やされるのか、理解に苦しむかもしれない。
だが、実際にフィンランド人がアイスホールへ入水する様子を目の当たりにすれば、そのヒントが得られるだろう。
寒中水泳の鉄則は、入水時に声を上げて騒いだり身体をバタつかせないこと（写真：こばやしあやなさん提供）
アイスホールスイミングのできるサウナ施設において、サウナから興奮状態で水際へ急ぎ、雄叫びをあげて入水する人は（観光客以外には）まったくいない。
日本人のように「水風呂で雄叫びをあげる人」はいない
誰もが、落ち着きを払って無言で湖へと歩いてゆき、なんのためらいもなく、一切の奇声もあげることなく、淡々と足からゆっくり入水する。
そして、じっと身をかがめてしばし深呼吸し、あるいはゆっくり手足をストロークさせ、まるで禅僧のように穏やかに沐浴を楽しむのだ。
フィンランド人流の寒中水泳は、スリルやエンタメとは対極的な、むしろメディテーション目的に近いレジャーなのだ。
水中へは必ずはしごや階段があるので、不安な人は終始手を離さないようにする（写真：こばやしあやなさん提供）
寒中水泳（冷浴）の良し悪しについては、現代科学において解明や実証がまだまだ十分とは言えない。
とはいえ、『「最新医学エビデンス」と「最高の入浴法」がいっきにわかる！究極の「サウナフルネス」世界最高の教科書』内でも言及されているように、冷刺激が身体へ及ぼすメリットや、生化学的・生理学的な変化については、検証データも多くあり、科学的にもある程度は証明されつつある。
とくに、冷刺激によって血液循環が良くなり、老廃物の排出や細胞への酸素供給が進むこと、幸福ホルモンとして知られる「エンドルフィン」の分泌や筋肉疲労緩和が促されることなどが、実際に実践する人々がリフレッシュやリラックス効果を実感する根拠の一端となっている。
寒中水泳を始める人へのアドバイスは？
では、由緒ある寒中水泳協会には、正しい実践法や注意点のマニュアルが存在するのだろうか。
ラヤンティ氏は、「万人にとって絶対的に正しい寒中水泳メソッドは存在しない」ことを強調する。
裏を返せば、その日その日の自分の心身の声にきちんと耳を傾けられる人にのみ寒中水泳を行う資格がある、ということだ。
川などの流れがある場所では、安全のためにデッキが設けられている（写真：こばやしあやなさん提供）
ある人はサウナ浴なしでもアイスホールに入水できるし、ゼロ度近い冷水の中でも何十秒と泳いでいられる人もいる。
けれど、友人ができるからといって、同世代の自分の身体でできるとは限らない。日々の体調にもよりけりだろう。
他人に流されず、自分が無理せずに心地よいと感じる入水時間や水温やタイミングに忠実であれば、トラブルが起こる可能性は極めて低いのだ。
サウナと水風呂を行き来する合間には、しばし外気浴を挟んで身体への負担を減らそう（写真：こばやしあやなさん提供）
ただし高血圧や低血圧の人は、とくに温冷交代浴の急激な温度差の影響を受けやすいので、人一倍正しい知識や適切な配慮が必要だとラヤンティ氏は言う。
サウナと水風呂の「激しい温度差」を求めすぎない
とくに、高血圧気味の人が高温のサウナから間髪入れずに強冷水に入水（あるいはその逆）をすると、確実にリスクが高まる。これは日本のサウナ浴でも当てはまるだろう。
サウナと水風呂の「激しい温度差」を求めすぎないことと、行き来の合間にはしばし常温での休息時間を取ることが安全策なのだ。
逆に、低血圧気味の人は、冷水浴の後に、あまり寒空の下で外気浴をしすぎず、すぐに身体を温めたほうが体調を維持しやすいそうだ。
寒中水泳や水風呂自体に苦手意識があってなかなか踏み切れない人は、まずは夏の湖で泳ぐ、あるいは20度近い「さほど冷たくない」水風呂で徐々に慣れることから始めるといい。
自分でもできるという一度の成功体験が、必ず「また入りたい」と思わせることを、協会員はよく知っている。
そして誰しも、サウナ浴や寒中水泳が、リフレッシュと同時に体力を消耗する行為であることを忘れてはいけない。
水分や軽食を適宜補給したり、上がった後は身体を冷やさない服装を着用したりと、アフターケアを大切に。
実は水風呂や寒中水泳に対する苦手意識は、最初に足をちょっと水に浸けたときに足裏に走る、ピリピリとした冷刺激の痛みから生まれることが多い。
だが、その足裏の感覚だけで入水を諦めてしまうのはもったいない。
なぜなら、人が最も冷刺激を過敏に感じ取るのが足裏、手の平、首筋、頭部なので、最初に足裏の刺激さえクリアできれば、あとは意外とすんなり全身を冷水に沈められるものだからだ。
寒中水泳を快適に楽しむ「専用グッズ」も誕生
こうした生理的な特性を克服するために、フィンランドの寒中スイマーたちが必ずと言っていいほど携帯しているのが、専用のソックスと手袋。
防水に優れた素材で造られたソックスと手袋を着用することで、敏感な手足を冷刺激から守り、ラクに入水できるというわけだ。
素手は冷水につけると痺れやすいので、祈るように手を組み水上に出すと楽になる（写真：こばやしあやなさん提供）
寒中スイマー御用達ブランドAvanto Accessoriesの開発した、特殊素材ソックスと手袋（写真：Avanto Acessories社提供）
2022年創業のアヴァント・アクセサリー（Avanto Accessories）社は、昨今の寒中水泳人気を背景に生まれた、寒中スイマー向けの着用アイテム専門ブランドだ（アヴァントは、凍った海や湖に開けたアイスホールを指すフィンランド語）。
創業メンバー自身も、もちろん寒中水泳の愛好家。随分ニッチな商品開発に思われるが、これが現在、国内の愛好家たちの注目を集め、生産が追いつかないくらいの売れ行きを飛ばしている。
現代が「デジタルまみれで多忙な日常生活」だからこそ
主力商品のソックスと手袋は、耐寒性やクッション性を備えた合成ゴムであるネオプレン素材でできている。
着用部分は熱さや冷たさを肌にほとんど伝えないので、アイスホールへの入水時だけでなく、サウナの中でも凍った道の上でもずっと着用していられる画期的アイテムだ。
「数々の健康効果が明らかになりつつある寒中水泳は、何より現代のデジタルまみれで多忙な日常生活の中で、精神的な強さと自然への敬意を取り戻せる素晴らしいリフレッシュ行為です。
身体の各部で感じる冷刺激を均一にならすというシンプルな工夫だけで、より多くの人が苦手意識を克服し、良いこと尽くめの寒中水泳を快適に楽しめるはずです」
と、取締役のタトゥ・ヌルミネン氏は話している。
ソックスや手袋を着用すれば、凍った地面を歩いたり冷たいはしごに手をかけるのも楽になる（写真：Avanto Acessories社提供）
専用グッズがなくても、毛糸の靴下や水中靴、ゴム手袋などで手足を守るだけでも、冷水浴のハードルはかなり下がるはずだ。
また、冷水浴中に頭部を冷やさないことも、体調不良の回避に効果がある。
そこで、水中で脱げやすいサウナハットではなく、密着度の高いニット帽をサウナや水風呂で被るのもいいだろう。事実、フィンランドの冬のサウナでは、サウナハットの着用率より、ニット帽の着用率のほうが高いのだ。
このような、寒中水泳の本場の国で実践されているさまざまな工夫や注意点を参考にして、日本のサウナに欠かせない水風呂への入浴方法も、今一度見直してみてはいかがだろうか。
（こばやし あやな ： サウナ文化研究家、フィンランド在住コーディネーター、翻訳家）
