【鹿島】ルヴァンカップ惜敗も、名古屋戦で見えた今季の積み上げ。指揮官も選手を称える「死闘と言えるような試合だった」
望んだ結果ではなかったが、内容面では今季鹿島が積み上げてきた柔軟な戦いぶりが目立った。
システムはオーソドックスな４−４−２でスタートしたが、右の樋口雄太、左の仲間隼斗が積極的に相手最終ラインの背後を突いたり、中央に進入。２トップの位置に入った鈴木優磨と松村優太も左右に開き、ビルドアップにも参加するなど、前線の４枚は目まぐるしくポジションチェンジを繰り返した。時には３トップのような立ち位置を取ることも少なくなかった。
今季序盤は４−３−３を採用し、シーズン途中で４−４−２にチェンジ。その両システムで戦ってきた積み重ねがあったからこそ、選手同士の意思疎通がスムーズで、試合中に上手く修正できていた。
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試合後に岩政大樹監督も「戦い自体はスタメンの選手も交代選手もよく戦ってくれましたし、サポーターの声を聞きながらよく足を動かして、最後まで死闘と言えるような試合だった」と選手たちの戦いぶりを称えた。
その一方で、今季鹿島に残されたタイトルは、首位と勝点９差の６位につけるリーグ戦のみ。結果が伴なわなかった現状を指揮官はこうコメントした。
「哲学的なところがあって、何かが足りないから、おそらくいまはまだ（タイトルを）獲らせてくれないのでしょう。それを追い求めながら、日々取り組んでいくしかない。
今日勝負を分けたのは、ほんの小さなディテールだったと思いますが、そのディテールを埋めていく作業をやっていくしか自分たちの近道はないし、それを突きつけられたということ。それ以外は何ひとつ不十分だったというふうには思いませんし、全体的に良くやったと思いますが、まだまだ僕たちに、いまの時点でルヴァンを獲る力がなかったということですね」
確かなチームの成長も実感できた戦いだっただけに、あと一歩というもどかしさも募る一戦だった。
取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）
