書評家が指南｢楽しくない読書感想文｣克服のコツ

2023年8月6日 9時40分

褒められる読書感想文の書き方がある一方で、「褒められないかもしれないけど、書いていて楽しい読書感想文の書き方」もあります（ferrantraite／Getty Images）

夏休みに宿題として出され、多くの子どもたちを悩ませる読書感想文。「子どもたちに、本を読む楽しさを知ってほしい」と思う反面、「自分も書くのが苦手だったな……」と思う方も少なくないのでは？

そこで東洋経済オンラインでは、プロの書評家・三宅香帆さんが小中高校生の読書感想文の課題図書を読み直し、本気で読書感想文にする企画を実施。「読書感想文のコツ」を届けつつ、「想いを文字にする楽しさ」「本を読む楽しさ」を子どもたちに知ってもらうことを目指します。

約8週間にわたってお届けする短期集中連載の第4回は『ぼくは勉強ができない』（山田詠美著）を題材に、「先生には褒められないかもしれないけど、書いて楽しい読書感想文」について考えます。

前回、読書感想文が日本の国語教育の中で求められる意味について解説しました。

「先生に褒められる」読書感想文とは、読書を通して自分の価値観がどう変わったのか？　を書く、というもの。もちろんこの書き方でも、読書感想文としては何ら問題はありません。いわばこれは「読書感想文の入門編」のひとつです。最小限の力で、先生に褒められる作文を書くためのメソッドのようなものですから。

しかし先生に褒められる、求められる書き方ばかりでは、飽きてしまいますよね。たまには「先生に求められていない書き方」も、やってみましょう。

私が思う「読書感想文の中級編（※先生には褒められないバージョン）」。それは、「本のテーマと構造を説明すること」です。

……テーマと構造、なんて言い方をすると、身構えてしまうかもしれませんね。具体的に説明しましょう。

『ぼくは勉強ができない』を三宅さんが読むと…

たとえば、今回読書感想文の例として挙げるのは、山田詠美さんの青春小説『ぼくは勉強ができない』。

もはや青春小説の古典とも言える、不朽の名作。「ぼくは勉強ができない、だけど女の子にはもてるんだ」と堂々と言う主人公・秀美くんの高校生活を描いた物語です。

さて、この小説について読書感想文を書こうと思うと、まず第一ステップで考えるべきは、「この小説のテーマをひとことで言うなら、なんだろう？」ということ。

大切なのは、ひとことで言い切ることです。といっても、テーマって簡潔に語るのは難しいですよね。そこでおすすめなのが、「●●とは何か？」の形にすること。

たとえば『ぼくは勉強ができない』。この小説のテーマは、私は「美意識とは何か？」だと思っています。

なぜか。主人公の秀美くんは、学校のど真ん中で、正々堂々「ぼくは勉強ができない。でも女の子にはもてる。だから勉強ができなくたっていいじゃないか」と先生に言います。そしてコンドームを廊下に落としたり、あるいは先生に反抗したり、あるいは勉強ができないことを悪びれなかったり、学校のあるべき規範から外れた行為を取るのです。

ではこの秀美くんのキャラクターは、なぜこのようなキャラクターとして描かれているのでしょうか？

次に考えるべきは「対立」

ここで第二ステップ。次に考えるべきは、構造です。物語の構造とは何かというと、「対立」のことです。小説、というか物語は、基本的になんらかの対立を描いています。

……対立というと難しい言葉になりますが、まあ、アンパンマンとバイキンマンは対立していますよね。のび太とジャイアンは対立しています。ハリー・ポッターとヴォルデモートも対立しています。

それらは立場が違うキャラクターとして敵対しながらも、性格が対比されていて、その違いが物語を面白くするのです。主人公と敵の対比は、重要です。私たちは作品の内部にある対立を見ると、なぜか面白さを感じる生き物なのです。

たとえば読書感想文例の第1回で扱った『夜のピクニック』（恩田陸）における対立とは、「貴子と融」でした。貴子は融にある賭けをするのですが、その賭けが、このふたりの対比を際立たせる仕掛けになっていたのですね（詳しくはぜひ『夜のピクニック』を読んで下さい）。

あるいは第2回の読書感想文で扱った『凍りのくじら』（辻村深月）における対立は、「理帆子と若尾」でした。理帆子はなぜ若尾を見捨てないのか？　という問いが、このふたりの対比を浮かび上がらせていました。

……と、分かったようなことを言いましたが、物語を読んで何を「いちばん重要な対立」だと感じるかは、人それぞれです。たとえば、アンパンマンとしょくぱんまんの対立（どちらかというと「対比」かもしれませんが）が面白い、そこにやなせたかしの秘めたテーマが描かれているんだ、という人もいるでしょう。あるいは「ハリー・ポッター」シリーズであれば、ハリーとダンブルドア校長の対立の物語なのだ、と解釈する人もいるでしょう。

そう、何を対立とするかは、人それぞれ。そして、その対立こそが、「何をテーマだと考えるのか」という第一ステップに繋がるのです。たとえば「ハリー・ポッター」シリーズを考える時、

①　この話のテーマは「善悪とは何か？」

②　この話は「ハリーとヴォルデモートの対立」を描いた話である。

というふうに考えてもいいでしょう。あるいは、

①　この話のテーマは「師弟とは何か？」

②　この話は「ハリーとダンブルドア校長の対立」を描いた話である。

としてもいいわけです。

物語が、いったい誰と誰の対立によって、何を描いた話なのか？　それが「テーマと構造」です。

「秀美くん」と「脇山くん」の対立を見出すと……

さて、『ぼくは勉強ができない』に戻りましょう。

私はこの作品でもっとも対立しているのは、「秀美くん」と「脇山くん」だと思っています。脇山くんとは、勉強ばかりしていて、しかし女の子にモテない。秀美くんと反対のキャラクターですね。

『ぼくは勉強ができない』は連作短編集のような作品なのですが、冒頭と最後に、この脇山くんが登場します。彼は秀美くんの持つ価値観を否定してくる、世間代表、のような形で現れます。が、作中ではとってもダサく描かれている。そこまで意地悪に描かなくても……と思うくらい、脇山くんは、「ダサくてモテない」、つまりかっこわるい男の子なのです。

では、この作者が脇山くんを登場させた意味とは何か。それはつまり、世間が求める「いい子で、問題を起こさず、勉強をちゃんとする高校生」がどれほどかっこわるいか、ということを戯画化して、つまり少し誇張して描いているのですね。

「ちゃんと勉強する子ども」が褒められがちだからこそ…

作者の山田詠美さんは、かっこいいことや美しいことにとても敏感な方です。だからこそ、世間が子どもたちに求めるものが、かっこいいことや美しいことではなく、ただ「ちゃんと勉強すること」であることに我慢ならなかったのではないでしょうか。

いや、作者の本意はここではどうでもいいです。とにかく、秀美くんと脇山くんの対立を通して、私たちは「秀美くんはかっこよくて、脇山くんはかっこわるい」ということを痛烈に理解します。

かっこいい、の基準。それを言いかえると、美意識、ということです。秀美くんにあって、脇山くんにないもの。それは美意識なのですね。だからこそ『ぼくは勉強ができない』という小説は――美意識とは何か、ということを描いた小説なのです。

秀美くんは、たしかに勉強ができないけれど、美意識はちゃんとある。だけど、学校は美意識というものをあまりにも軽視している。だから秀美くんが居心地の悪さを覚えている。だけど学校の外には、美意識という大事な判断基準があるんですよ、と、『ぼくは勉強ができない』という作品は伝えています。

……ね、これだけでちゃんとした読書感想文になるでしょう。一ミリも自分の話はしていませんが。

『ぼくは勉強ができない』あらすじ
ぼくは確かに成績が悪いよ。でも、勉強よりも素敵で大切なことがいっぱいあると思うんだ―。17歳の時田秀美くんは、サッカー好きの高校生。勉強はできないが、女性にはよくもてる。ショット・バーで働く年上の桃子さんと熱愛中だ。母親と祖父は秀美に理解があるけれど、学校はどこか居心地が悪いのだ。この窮屈さはいったい何なんだ！凛々しい秀美が活躍する元気溌刺な高校生小説。

連載の第1回、2回では「先生に褒められる」読書感想文の書き方を解説してきました。そこでは、