２歳女王決定戦となるＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズでは、リバティアイランド（左から２頭目）が完勝しているが...

　牝馬クラシック第１弾のＧＩ桜花賞（４月９日／阪神・芝1600ｍ）がまもなく行なわれる。

　直前のトライアル戦を振り返ってみると、ＧIIチューリップ賞（３月４日／阪神・芝1600ｍ）ではモズメイメイ（牝３歳／父リアルインパクト）が逃げきり勝ち。ＧIIフィリーズレビュー（３月12日／阪神・芝1400ｍ）はシングザットソング（牝３歳／父ドゥラメンテ）が、リステッド競走のアネモネＳ（３月12日／中山・芝1600ｍ）はトーセンローリエ（牝３歳／父サトノクラウン）が勝利を飾った。

　また、ＧIIIフラワーＣ（３月18日／中山・芝1800ｍ）は不良馬場のなか、エミュー（牝３歳／父ハービンジャー）が後方から豪快に差しきって快勝。こうして、今年の牝馬クラシックでしのぎを削る面々が出そろった。

　今回はこれらの結果を踏まえて、桜花賞での戴冠を目指す３歳牝馬たちの『Sportivaオリジナル番付（※）』を発表したい。
※『Sportivaオリジナル番付』とは、デイリー馬三郎の吉田順一記者、日刊スポーツの木南友輔記者、JRAのホームページでも重賞データ分析を寄稿する競馬評論家の伊吹雅也氏、フリーライターの土屋真光氏、Sportiva編集部競馬班の５者それぞれが、目前のクラシックに臨む３歳牝馬の実力・能力を分析しランク付け。さらに、そのランキングの１位を５点、２位を４点、３位を３点、４位を２点、５位を１点として、総合ポイントを集計したもの。

　１位は、ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（12月11日／阪神・芝1600ｍ）を制して２歳女王に輝いたリバティアイランド（牝３歳／父ドゥラメンテ）。阪神JF以降、新興勢力が次々に台頭してきたが、「世代最強牝馬」の評価が揺らぐことはなかった。

吉田順一氏（デイリー馬三郎）
「過去３戦で世代トップ級のパフォーマンスを発揮しています。とりわけ阪神JFでは、内枠と前が強いトラックバイアスでありながら、終始外を回って完勝。走破時計はレシステンシアが記録したレコードタイム（１分32秒７）には及ばなかったものの、それに次ぐウオッカやソダシと同じタイムを計測（１分33秒１）。レースぶりやロスを考えれば、最高レベルの評価を与えていいでしょう。

　鞍上の川田将雅騎手がこれまで発してきたコメントからも、歴史的名牝になりうる資格は十分にあるでしょう。桜花賞に向けては、過去３戦同様、まずは坂路で始動。１週前と当週はコースで追うのが、調教のルーティーンです。

　坂路の調教ではブレがなく、高い集中力でなめらかな走りを披露。気がよく、馬体の完成度も高く、筋肉も緩まないタイプゆえ、阪神JFからのぶっつけでも何ら心配はありません。桜花賞から（名牝への）伝説が始まるのではないでしょうか」

土屋真光氏（フリーライター）
「わずかな世代を残して早世してしまったドゥラメンテ。この世代の同馬の産駒は、すでに５頭の重賞ウイナーが出ています。なかでも、リバティアイランドは傑出した存在です。

　阪神JF以降、多くの"新星"が登場してきていますが、この馬を超えるスケールを感じさせる馬はライトクオンタム（牝３歳／父ディープインパクト）ぐらい。仕上がりに抜かりがなければ、一冠目の獲得は確実でしょう」

　２位は、ＧIIIシンザン記念（１月８日／中京・芝1600ｍ）の勝ち馬ライトクオンタム。同馬も前回と変わらぬ評価で、"大本命"リバティアイランドを脅かす候補馬の１頭して躍進が期待される。

伊吹雅也氏（競馬評論家）
「３月19日終了時点で、一走あたりの賞金は2350万円。JRAの現３歳世代の牝馬としては単独２位です。一走あたりの賞金は、成績の優秀さとキャリアの浅さを掛け合わせた指標ですから、この数値が高い馬は"伸びしろがありそうな実績馬"ということになります。

　母イルミナントは現役時代にアメリカで、芝1800ｍ戦のＧＩゲイムリーＳを勝っており、本馬の社台サラブレッドクラブにおける募集総額は5000万円。ポテンシャルの高い血統ですし、今後のビッグレースでも活躍を期待してよさそうです。

　ただ、2018年以降の桜花賞では、前走で450kg未満の馬体重で出走していた馬の成績が０勝、２着０回、３着２回、着外30回。近年、馬格のない馬の苦戦が続いていますから、馬券的な買い時はもう少し先かもしれません」

木南友輔氏（日刊スポーツ）
「正直なところ、シンザン記念は相手関係が微妙だったと思っています。それでも、ディープインパクト産駒のラスト世代の素質馬。全盛期のサンデーサイレンス産駒のような決め手は、主戦を務める武豊騎手のスマートなフォームとも合っている、といった印象があります」


　３位も、前回と同じくラヴェル（牝３歳／父キタサンブラック）。ＧIIIアルテミスＳ（10月29日／東京・芝1600ｍ）ではリバティアイランドを下しているが、阪神JFでは11着と馬群に沈んだ。桜花賞はそこからの直行となるが、巻き返しはあるだろうか。

木南氏
「阪神JFは馬場や展開が特殊でしたから、ノーカウントにしてもいいかと。先日、圧倒的なパフォーマンスで海外ＧＩのドバイシーマクラシックを勝ったイクイノックスと同じキタサンブラック産駒。先々への楽しみのほうが大きいと見ていますが、この春に向けての成長力への期待度も込めて評価しました」

　４位にランクインしたのは、３頭。阪神JFで３着と奮闘したあと、今年初戦のＧIIIクイーンＣ（２月11日／東京・芝1600ｍ）で２着となったドゥアイズ（牝３歳／父ルーラーシップ）に、阪神JFこそ17着と惨敗を喫したが、桜花賞トライアルのフィリーズレビューでは２着と好走したムーンプローブ（牝３歳／父モーリス）、そしてクイーンＣを好時計で勝利したハーパー（牝３歳／父ハーツクライ）だ。

吉田氏
「阪神JFでは直線で詰まりながらも、上々の末脚を繰り出して３着に入ったドゥアイズ。前走のクイーンＣでは発馬をしっかり決め、好位でうまく立ち回って２着。直線で一度立て直すシーンがありながら勝ち馬とクビ差なら、負けてなお強しです。

　勝ち味に遅いものの、根性があり、相手なりにしぶとさを発揮できる点は強調材料。発馬五分で好位置を確保できれば、桜花賞の舞台でも十分に戦えると思いますし、折り合い面を踏まえれば、オークスでも面白そうな１頭です」

土屋氏
「ムーンプローブのことは、歴代の勝ち馬にエイシンヒテン、ラヴズオンリーユー、リリーノーブルといった実力馬の名前が並ぶ１勝クラスの白菊賞（11月27日／阪神・芝1600ｍ）での勝ちっぷりのよさから、ずっと注目していました。

　阪神JFでは枠順に恵まれなかったこともあって17着と大敗を喫しましたが、前走のフィリーズレビューでは再び７枠15番という外枠に入ったものの、２着。桜花賞の出走権を確保しました。

　休み明けで馬体重が減っていたのは気になるところですが、この中間はしっかりと稽古を消化。今度こそ好枠に入れば、強力メンバー相手でも上位争いが期待できます」

木南氏
「クイーンＣを制したハーパー。最後の直線ではごちゃつきながらも、きっちり勝ちきる強い競馬を見せました。

　クイーンＣの１週前には、同週の京都記念出走を控えていた昨年のダービー馬ドウデュースと併せ馬を敢行。陣営の同馬に対する期待度の高さが伝わってきました」

　トライアル戦線では、"女王"リバティアイランドを脅かすほどの猛アピールを見せる新興勢力の登場はなかった。だが、勝ち馬はいずれもリバティアイランドとは"未対戦"という魅力がある。いよいよ迎える大一番。どんなレースが繰り広げられるのか、必見である。