Ｕ−20Ｗ杯の組み合わせ抽選会延期で本大会開催に暗雲 イスラエル、イスラム諸国、インドネシア…どうするFIFA？
３月31日にインドネシアで開催が予定されていたＵ−20Ｗ杯の組み合わせ抽選会が延期になった。
Ｕ−20Ｗ杯への出場を決めている日本代表（写真はＵ−20アジアカップ準決勝）photo by AP／AFLO
本大会は５月20日から６月11日まで、ジャカルタをはじめ６都市で開催され、24チームが参加する予定だった。ところが抽選会が行なわれるバリ島の知事が、出場国のひとつであるイスラエルのチームおよび関係者が抽選会に参加することを拒否したのだ。また、パレスチナとの紛争を理由に「イスラエルを大会から排除」するようスポーツ省に求めたという。その他のいくつかの州の知事もこれに追随した。
インドネシアはＵ−20Ｗ杯の開催国に決定した時、「いかなる国が出場権を手に入れようと、参加を認める」というFIFAのルールを受け入れている。すべての国の参加権は保証されているはずだった。しかしイスラエルが出場を決めると、憎しみと差別の感情が噴き出した。
３月初めには首都ジャカルタで、デモ隊がインドネシアとパレスチナの旗を振りながら、イスラエルの参加を認めないよう要求しデモを行なっている。インドネシアの人口はイスラム教徒が過半数を占めている。ほとんどは穏健なイスラム教を信仰しているが、近年は過激な保守主義が台頭し、政治にも浸透しているようだ。
これに加えて、イラクやチュニジアなどのイスラム諸国が、大会でイスラエルと対戦することへの拒否を表明し、暗にイスラエルの大会からの排除を訴えている。イスラエルはＵ−19ヨーロッパ選手権で準優勝し、正式な手段でＷ杯出場の権利を手に入れたというのだが......。
こうしてFIFAは、近年、最大の問題に真っ向から対峙することになった。
FIFAは少なくともこの10年、ずっと「政治がピッチに持ち込まれてはいけない」「サッカーは政治とは無関係」と主張してきた。筆者はFIFAがこの主張を守ることを期待した。しかしFIFAは抽選会を延期した。表向きの理由は、24チームの代表の安全が確保できないためだ。その一方で、彼らは延期を決定する前に、イスラエルに「抽選会に来ないように」と伝えている。
【なぜイスラエルがヨーロッパ代表に？】
いつものように、FIFAはこうしたデリケートな政治問題を前にすると、臆病者であることを露呈する。そのなかで何年も働いていたことのある私にはよくわかる。「我々はそんな勝手は許さない、正式に出場権を手に入れたチームを拒否するならば開催するな、対戦したくないなら家に帰れ」と、言いきる勇気はない。
思えばカタールＷ杯でのビールのスタジアム販売の件でもそうだった。FIFAと組織委員会は販売することで合意し、両者ともそれで満足していたのに、開幕２日前にカタールはアルコール販売を禁止した。それに対してFIFAが何か手を打ったか？ ノーだ。彼らはサポーターが困ろうが、どう思おうが、関係ない。
ただし今回、もしFIFAがインドネシアの主張をそのまま受け入れ、イスラエルを排除したら、これは大スキャンダルになるだろう。また、イスラエルがイスラム教国と対戦しないよう操作すれば、大会の公平さは失われる。
問題を回避するため、FIFA内部ではIOCのやり方を見習おうという議論もある。たとえば2021年の東京オリンピック。ロシアは国としては参加を認められずロシアオリンピック委員会の資格で参加した。そのため国旗の掲揚も国歌の演奏もなかった。イスラエルにも同じ処置をすればいい。イスラエルサッカー協会として参加すればいい。そんな意見だ。
しかし、東京五輪でロシアがそうなったのは、ドーピング問題に対する制裁で、今回のイスラエルにはなんの落ち度はない。どうして彼らがそれを受け入れなければいけないのか。
そもそも、なぜイスラエルはヨーロッパの代表として参加するのかを不思議に思う人もいるだろう。地理的に言えばイスラエルはアジア。もしくは、少なくとも隣接するアフリカに属するべきだろう。とにかくヨーロッパの国ではない。これには複雑な歴史と政治が絡んでくる。
もともとイスラエルはAFC（アジアサッカー連盟）に属していた。1964年にはアジアカップを開催して優勝したこともあるし、1970年のメキシコＷ杯にアジアの代表として出場したこともあった。ただし、これは予選の段階で、イスラエルの対戦相手たちが次々に試合を放棄した結果でもあったが。
【小手先の細工では回避できない】
その後、パレスチナ問題が激化し、中東戦争が起こると、アジアの主にイスラム圏の国がイスラエルと対戦することを拒否、1974年に行なわれた投票の結果、AFCから除名処分となった。その後、イスラエルは長い間、どの大陸のサッカー連盟にも属さず、放浪が続く。ある時はヨーロッパのチームとして、ある時はオセアニアのチームとして、Ｗ杯予選を戦った。
そして1992年、ようやくUEFA（ヨーロッパサッカー連盟）の正式メンバーに落ち着いた。ちなみにイスラエルがUEFAに加入したのは、ただヨーロッパが彼らを受け入れたからだけではない。強豪ひしめくヨーロッパに所属していれば、イスラエルはまずＷ杯に出場することが不可能だからだ。ヨーロッパの外に出てイスラムの国と戦う機会もほぼない。こうした配慮で、当時のゼップ・ブラッターFIFA会長は、いつもアラブ諸国、イスラム教国の票を集めていた。
しかしここにきて、番狂わせが起こった。イスラエルの若者たちはヨーロッパの強豪国を破り、堂々と世界に出てきてしまったのだ。
イスラエル問題をFIFAはずっと小手先の細工で回避してきたが、今回はもう避けては通れない。もし将来、Ｗ杯でイスラエルが出場権を手に入れたらどうなる？ イスラム各国がイスラエルと対戦することを拒否したならどうする？ 今回の決定は、その指針となっていくだろう。
一方でインドネシアの大会組織委員会は、今回の抽選会を中止することで、開催権返上を求められるのではないかと恐れ、政府に戦略的対応をすることを望んでいる。組織員会のある人物は言う。
「この大会を開催するため、2019年から、我々は多くの準備と犠牲を払ってきました。ですから今回の中止は大きな重荷になります。この話を聞いた時は悲しくさえありました」
彼らはすでに大会のロゴもマスコットも、公式ソングも発表している。
いずれにしても、この大会をどうするのか、FIFAは早急に決断しなければならない。開幕までもう２カ月を切ったというのに、まだ組み合わせも決まっていないし、記者の取材申請も始まっていない。自分のチームがいつどこでプレーするかがわからなければ、サポーターもチケットを買えない。
何事もなかったようにこのまま大会を開催するのも異常だが、これほど直前になって中止や延期、もしくは代替国での開催を決めるのも異常だ。FIFAの対応を注視していきたい。
