堤礼実アナが振り返る『みんなのKEIBA』での４年間「100％楽しい現場が待っていた。唯一の心残りは…」

2023年3月26日 10時30分

堤礼実連載：『華麗なるウマ話』第50回（最終回）

スポルティーバとフジテレビの競馬中継番組『みんなのKEIBA』とのコラボ企画、堤礼実アナウンサーの連載『華麗なるウマ話』。堤アナが『みんなのKIEBA』から"卒業"することとなり、2020年秋にスタートした同連載も今回が最終回。最後に『みんなのKEIBA』のMCを担当した４年間を振り返ってもらいつつ、この連載への思いも綴ってもらった――。

　本日３月26日の放送を最後に、私は『みんなのKEIBA』を卒業することになります。

　今は寂しい気持ちでいっぱいですが、私が担当した４年間を振り返ると、日本競馬史に残る数々の偉業が成し遂げられ、それを競馬番組のMCとして目の当たりにできたことは本当に幸せな日々だったと感じています。

　すぐに頭に思い浮かぶレースはいくつもありますが、とりわけ印象深いと言えば、2020年のジャパンカップ。アーモンドアイ、コントレイル、デアリングタクトと、３頭の三冠馬が勢ぞろいした"ドリームレース"です。

　競馬に携わるようになって初めてでしたね、前の夜に興奮して寝つけなかったのは（苦笑）。三冠馬３頭の直接対決というだけでもすごいことなのに、その他にもマカヒキやキセキ、グローリーヴェイズ、ワールドプレミアなどのＧＩ馬が名を連ね、こんなにも豪華なメンバーがそろうことがあるのかと、本当にワクワクしました。

　アーモンドアイの引退レースということもあって、レース前は少し悲しい気持ちにもなっていたのですが、いざスタートしてみると最後まで白熱の展開で、今振り返っても改めてすごいレースを見せてもらったんだなと実感します。

　しかも結果は、戦前の期待どおり「３強」が見応えのあるレースを披露して上位を独占。アーモンドアイが芝ＧＩ通算９勝という自らが持つ史上最多記録を更新して優勝し、コントレイルが２着、デアリングタクトが３着に入りました。

　結果も含めて、何もかもが出来すぎているというか、「こんなパーフェクトなレースがあるんだな」と、結果がわかっている今でも当時を思い出し、たまに見たくなるレースです。

　また、番組内の『みんなの夢馬券』のコーナーでも、本当にいろんなことを経験させてもらいました。DAIGOさんや井崎脩五郎先生の１点勝負で勝ちきる男気をはじめ、DAIGOさんのWIN５的中など、これらの"偉業"もまた、記憶に残る出来事です。

　私にとって『みんなのKEIBA』は仕事場であり、誤解を恐れずに言えば、憩いの場でもありました。番組に関わる人すべてが競馬を愛していて、その空間がすごく心地のいいものだったからです。

　毎週中山競馬場や東京競馬場へ向かう道すがら、正直、少し疲れていて「遠いな～」と感じることもありました。それでも、行けば100％楽しい現場が待っているのはわかっていたので、決して足取りが重くなることはなかったです。共演者やスタッフのみなさんに恵まれ、オンエア以外の時間も含めて、本当に楽しい時間を過ごせました。

　だからこそ、DAIGOさん、細江純子さん、井崎先生とは、ほぼ毎週お会いしていたのに、その機会がなくなってしまうのは寂しいですね。これからもご飯に行こうとか、細江さんとは女子会をしようと話していますが、今までは当たり前のように会っていたのに、そうやってきっかけを作らないとお会いすることがないのかと思うと......。

　でもきっと、私が番組を離れたからこそ距離が縮まるということもあるはずだと自分に言い聞かせています。今後、みなさんとどんな関係を築いていけるのか、楽しみでもありますね。

　それにしても、入社１年目に競馬の番組に携わるようになった時は、こんなに長く競馬番組に携わらせてもらえるとは思っていませんでした。それまで競馬の「ケ」の字も知らない、ズブの素人でしたから。

　ただ、今にして思うと、競馬とは不思議な縁で結ばれていたのかもしれないな、と思う出来事もありました。それは、私がフジテレビに入社した直後の2016年４月のこと。友人に誘われ、人生で初めて競馬観戦に行ったのです。皐月賞当日の中山競馬場でした。

　当時の私は、祖父が乗馬をやっていたので馬という生き物に愛着はあったものの、競馬に対しては、かなり古いイメージを持っていました。友人に「もしかしたら競馬番組をやることもあるだろうから、何事も経験だよ」と誘われて行きましたが、正直どんな世界が待っているんだろうと、競馬場に行くことに不安があったのも事実です（苦笑）。

　ところが、実際の競馬場に足を踏み入れてみると、自分が想像していたものとはまったくイメージが異なる空間が広がっていました。若い女性や家族連れも多く、何より生で見るレースはとても迫力があり、とても臨場感がありました。気がつけば、力強い馬の足音に高揚感を覚えている自分がいたほどです。

「ＧＩ」という文字を見ても、その意味がわからないばかりか、「ジーワン」と読むこともできない。そんな私でも、「競馬って楽しい！」――そう思うことができました。

　それから、およそ半年後。私は競馬番組を担当することになり、ビックリするやら、うれしいやら。私を競馬に誘ってくれた友人から、「やっぱり！」と連絡があったことは言うまでもありません。一回でも見ておいてよかったなと思うと同時に、「この友人は預言者だな」と思いましたね（笑）。

　古いイメージを持っていた私にとって、競馬はいわば食わず嫌い。でも、競馬番組を担当させてもらったおかげで競馬の魅力に気づき、私の人生はより華やかなものになった気がしています。

　唯一の心残りは、凱旋門賞の生取材に行けなかったことですね（笑）。

『みんなのKEIBA』からの卒業に合わせて、およそ２年半続いたこの『華麗なるウマ話』も、今回が最終回となりました。毎回楽しみにしてくださった方、何となく目に入って読んでくださった方、みなさんに感謝です。

　この連載を始めるにあたり、私自身、競馬番組のMCという立ち位置ではありながらも、ひとりの競馬ファンとして、読者のみなさんと同じ感覚で競馬を楽しみたいという気持ちがありました。もちろん、至らなかった部分はたくさんあると思いますが、その第一目標は達成できたのではないかと自負しています。

　この連載では、あくまでも私が自分なりの感覚で考えていることをお伝えしてきました。ひとりでもそれに共感してくれた方がいればうれしいですし、名勝負の思い出を彩るというと大げさですが、私の気持ちや言葉がそのレースを少しでも思い出すきっかけになれているとしたら、この連載をやらせてもらった意味がある。そうであったことを願っています。

　ここでは競馬に関する話だけでなく、私自身のプライベートな話もさせてもらいました。人生初のフォトブックを出版させていただくことになったのも、この連載がきっかけです。テレビでは見られない別の一面をみなさんに知ってもらうことができたならうれしいです。

　私にとっても自分を振り返る貴重な機会になっていたので、それがなくなってしまうのは寂しいですが、次のステップへと進む時がやってきたようです。

　長い間、『華麗なるウマ話』におつき合いいただきありがとうございました。競馬ファンのみなさん、またいつかどこかでお会いしましょう。

Profile
堤礼実（つつみ・れいみ）　2016年フジテレビ入社。
1993年11月23日生まれ、米国カリフォルニア州サンノゼ出身。
血液型：Ｏ型。趣味：ミュージカル鑑賞、ダンス。
好きなもの：東宝ミュージカル、宝塚歌劇、ハプスブルク家、
パクチー、チーズ。
モットー：「一瞬一瞬を大切に」「意志のあるところに道はある」