『LINE』でスマートフォン世界ナンバーワンへ - BLOGOS編集部
※この記事は2013年01月01日にBLOGOSで公開されたものです
iモードを作った男、夏野剛氏が日本の突端をひた走る人物を訪ねるニコニコ生放送の番組「夏野政経塾」。プライベートでも親しい仲だというNHN Japan代表取締役社長の森川亮氏をゲストに、世界１億ユーザーに届く勢いのコミュニケーションアプリ『LINE』について誕生の背景から今後までトークを繰り広げた。「LINEは世界にいける！」
アシスタント・石田紗英子（以下、石田）：今日も始まりました『夏野政経塾』。この番組は経済人、政治人のお膝元を訪ね、対談を楽しむ企業訪問型、時事放談番組です。今回はNHN Japan代表取締役社長の森川亮さんをゲストに、NHN Japan渋谷ヒカリエオフィスのカフェテリアから生放送でお送りします。森川亮NHNJapan代表取締役社長（以下、森川）：よろしくお願いします。
石田：お二方はどんなご関係なんですか？
夏野剛（以下、夏野）：全く記憶がなくなってしまったことが何回か。10回はないよね。5回くらいかな。記憶がなくならないのがさらに何回かあるので。じゃんけん一気はだめだねえ（笑）。
森川：まー、お酒強いですから（笑）。
夏野：森川さんの方が強いんじゃないですか？よく考えたらまじめに仕事の話をしたことがない（笑）。いつもお酒飲んで酔っ払って、「何の話だっけ？」みたいになっているので、今日は真面目にお話したいと思います。
森川：はい。よろしくお願いします。
夏野：さて、やっぱりNHN Japanと言えばLINEですよね。僕、LINEはすごいと思っているんですよ。
森川：夏野さん最初の頃、僕の会社がLINEやっているってご存じなかったですよね？
夏野：そう、知らなかったんです（笑）。酒飲んでいる時に、「え！！あのLINEやってんの？」みたいな。あれは１年くらい前、つまりLINE始めてすぐくらいの時ですね。まだLINEの歴史ってそれくらいだもんね。ちょっと爆弾発言するならば、LINEはね、「世界を制することができる！」
森川：おおー！！
夏野：いや、まじで。LINEは世界にいけるよ！日本で開発しているの？
森川：そうです。
夏野：やっぱり日本をベースにした開発陣だからこそできたサービスだと思うんですよね。
森川：そこは夏野さんの、iモードに学びまして……。
夏野：いやいや、そんなことないでしょ。LINEは世界のキャリアの付加価値を、全部取れる可能性があると僕は思いますよ。
石田：どのキャリアを使っていても関係ないですもんね。
夏野：そこがすごいんですよ。分離独立させたら？この間Twitterか何かで書いたんだけど、みんなで金出しあって世界制覇といこうよ。51%を持ってっていいからさ
森川：（笑）。
エンターテインメントと技術を結びつける事業がやりたかった
石田：では、世界を制するだろうと言われているLINEを手がけられましたNHNJapanの秘密を探って参りましょう。まずは、森川社長の経歴をご紹介いたします。森川亮さん、1967年生まれ。1989年に日本テレビに入社し、システム部門に配属されて、ネット広告、映像配信、モバイル、国際放送、BSデジタル放送などに携われました。その間に青山学院大学大学院国際政治経済学科に通って、MBAを取っていらっしゃいます。その後、ソニー株式会社に入社して、新規モバイルコンテンツ事業から始まりブロードバンド事業担当を経て、現在のNHN Japanの前身であるハンゲームジャパン株式会社に入社。ハンゲーム事業部長としてハンゲーム事業全般の運営を担当されます。そして2007年、NAVER Japan株式会社設立に伴い、代表取締役社長に就任。2012年1月のNHN JapanとNAVER Japan、livedoorのグループ3社経営統合後も、引き続き社長を勤めてらっしゃいます。
夏野：すごいねえ。しかも一時期、危うい会社にいって、ちゃんと脱出したのがすごい。危うい会社に…。
森川：それは言わなくていいですから（笑）。
石田：こうやって森川さんの経歴を拝見すると、やはりずっとモバイル部門に携わってらっしゃったんですね。
森川：そうですね。エンターテインメントが好きで、その後コンピューター工学を勉強したので、エンターテインメントと技術を結びつける事業をやろうと思ったんですよね。
夏野：エンタメと技術。まさに今のNHNじゃないですか。
石田：今のようなサービスは、昔から思い描かれていたんですか？
森川：いえ全く。ただ、技術とエンターテインメントを組み合わせるって、得意な人が少ないじゃないですか。そこを極めれば何か見えるかなって思っていましたね。
オフィスにはモノづくりの姿勢が表れる
石田：では続いてオフィスを紹介していこうと思います。夏野：実は僕、森川さんに韓国のNHNの自社ビルに連れて行ってもらったことがあるんですよ。でね、すごいのがなんとNHNさんは建築士が社内にいるんですよ。自分たちで建物を設計しちゃう。
森川：建築専門の部署があって、そこで設計からデザインから全部やるんです。
夏野：自分で建物を作っちゃう。このヒカリエオフィスもそのチームが関わってつくられたんですよね？
石田：UXに最適なオフィスということなんですけど、UXってみなさん何だか分かります？UXとは「ユーザーエクスペリエンス」の略で、仕事をする社員が良い環境で良い経験をしてこそ、多くのユーザーに良いサービスを提供できるという考え方。だから、社員の行動パターンを考慮して、一番便利な形で作られているそうですね。
夏野：素晴らしいね。ドワンゴとは大違いだね。やっぱり。企業は儲かってないと駄目だな。
石田：デザインもすごく斬新ですが、全て自社のデザイナーさんが手がけたんですか？
森川：そうですね。オフィスや建物って、僕たちのモノづくりの姿勢が出るところだと思います。だから、そこの設計は自分たちで考えていますね。
夏野：なんか恥ずかしくなってきたな。もう、浜町に帰りたくない（笑）。
石田：ドワンゴさんはドワンゴさんですよ（笑）。こちらのオフィスに引越しされたのは今年の10月とまだ間もないですが、以前の大崎オフィスと比べてどうですか？やっぱりお仕事もはかどりますか？
森川：以前もカフェがあったんですけど、場所が大崎でちょっと寂しかったんです。渋谷は活気があっていいですね。仕事もはかどりますよ。
石田：LINEアプリは世界1億ユーザーを突破しようという勢いだそうですね。
夏野：なぜLINEが世界を制覇できると言ったかというと、これからキャリアは完全に土管屋になっていくんですよ。そうなんだけど、なんとか付加価値サービスをやりたいと思っているんです。だから、留守番電話とか電話帳お預かりサービスとか色々と僕も含めてやっていたわけなんですけど、LINEはそういうのが全部できるんだよね。マルチキャリアで。
森川：いや、でも技術的に……
夏野：もう、やっちゃえ、やっちゃえでしょ。だって、携帯業界って３社合わせて1兆5000億くらいの利益があるわけですよ。何にもしていないけどね、大したことは。
一同：（笑）。
夏野：NHNは自分たちで開発したもの、ちゃんと自分たちの独創性でがんばってるわけでしょ。だから、そこに付加価値サービスをどんどんつけて。だから本当に、世界共通のサービスをやるといいんですよ。これでね、世界制覇。日本発の世界サービスが、英語化しなくてもできるかもしれない（笑）。
石田：2011年６月のサービス提供開始以来、LINEはどんどんとユーザーが増え続けているんですけど、この理由はなんだと思いますか？
森川：僕は今までのメールでやっていたことが、LINEに置き換わったというのが大きいと思いますね。
夏野：友だち追加に自分の電話帳を連動しているところがすごくいいなって思って。
石田：それで、昔の彼氏とかがリストに出てきたりしてびっくりしますよね。
夏野：こんなところで、プライベートな話を…（笑）。それ、消さないの？
石田：消したんですけど…
森川：どっちかの電話帳に残っていると、それがリストに出るんですよね。
夏野：つまり、向こうが残していると。馬鹿な彼氏だなあ…（笑）。
一同：（笑）。
石田：そうやってアプリをダウンロードすると、友だちが自動的にバーっと増えてしまいますよね。そこが難しいところだと思うんですけど。
森川：元々電話帳に登録していた人なら、友だちになってもいいと思うんです。
夏野：良くないですよ、だって別れちゃってるんだもん（笑）。
森川：外すこともできますから。
夏野：それで外されたら、元彼ショックだろうね。
森川：外されたことは分からないようになっています（笑）。
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LINEはどうして生まれた？
石田：LINEを作ろうと思ったきっかけについて聞きたいのですが、森川さんがこのLINEを発明されたんですか。森川：LINEは現場から生まれました。僕たちは元々コミュニケーションを軸にしてサービスを作ってきたんですが、それをスマートフォンに集中させようという過程の中で「メッセージのサービス」をつくろうという話になったんですね。そんな頃にあったのが、震災で。ちょうどスタッフが福岡に移ってサービス運営をしていたんですけど、社員とのやり取りをLINEと似たような社内のサービスを使って行っていたんですよ。
それと同時に、震災後のコミュニケーションツールとしてTwitterが急激に伸びましたよね？そのこともあって、「じゃあこういうメッセージサービスのカタチが一番いいだろう」という構想が固まって、急いで開発を行い1ヶ月半で出したというのがLINE誕生の経緯ですね。
夏野：へ～、知らなかった。
森川：それから相手にメッセージが表示されると「既読」と出ますが、あれは震災でスタッフの安否確認をしている時に、読んだかどうかがわかるといいよねという話になってできた機能です。
夏野：既読と出るのが便利だとユーザーさんからも聞きますけど、そういう経緯だったんですね。
森川：逆にあれを外してという意見も多くいただきますけどね。
石田：「見たら返事しないと」ってなりますもんね。ほかにもLINEは不器用な人でもスタンプで気持ちを伝えることができるじゃないですか。そこがいいですよね。
森川：スマートフォンになって、メールが使いにくくなったと言われたタイミングでLINEが登場した。シンプルにメッセージを送れるところがウケたんだと思います。スタンプは夏野さんがやったiモードでのデコメや絵文字の経験を生かし、じゃあもっと表現するためにはどうしたらいいかと考えてああいうカタチになりました。
夏野：素晴らしい。この手のサービスは先に誰かがやって規模が大きくなったからと言って、同じ事を他の会社がやっても駄目なんですよ。ただ、一番最初だとしても、ちゃんとそれを進化させていかないと駄目ですけどね。進化させ続ける限りは、後発隊は追いつけません。先行逃げ切り型のビジネスなんで。
森川：そうですね。だから新しい付加サービスのリリース間隔は、以前より速くなってきています。社内的に人材をそこに集中させていますね。
夏野：今はアメリカのユーザーがあまりいませんが、今度は孫さんが行くから、一番これで有利になるのはLINEじゃないかなって思っているんですよ。これは間違いなく、ATTなんちゃらとかって、もうね、NTTみたいに頭が固い経営者なんですよ。だから、そこに孫さんが殴りこんだらダーッと変わりますから。絶対定額制が復活すると思うし。LINEはアメリカにも向いてると思うんだよなあ。
石田：スタンプとかすごく大げさな表現になっていますよね。そういうのがアメリカの方にウケそうだと思います。
森川：日本からアジアに広がり、今、スペインや南米で広がっているんですよね。結構ラテンの方はこういうの好きじゃないですか。日本人は世界的に見てもイラストに関してレベル高いので、そこもいかせるかなって思いますね。
プラットフォーム化で更に便利に！
石田：LINEは今年の７月にプラットフォーム化を宣言され、「LINE Channel」を始め、様々なサービスを開始しましたよね。森川：元々インターネットの世界にポータルがありますが、あれは検索がない時代のものだと思うんですよ。検索ができるようになってから、ほとんどの人がトップページに行かずにコンテンツに直接アクセスするようになりました。そこからさらに時間が経ってスマートフォンの時代になると、ウェブからの役割がアプリに移ってきて、アプリはどちらかというとトップページというか有機的にコンテンツ同士が繋がるものです。そことLINEをハブのようにつなげていくサービスがこれから伸びるだろうということで、チャンネル化しました。
夏野：そうすると、まずLINEアプリを立ち上げて、そこから他のアプリを立ち上げるみたいな感じで、LINEを常にベースとして使ってもらうという戦略？
森川：紹介したり、プレゼントしたり、共有したり。コンテンツも全て一緒に共有して楽しむ、そこから購買効果につながるような。
夏野：でももし、Appleが似たようなサービスを始めたら嫌ですね。ライバルはもしかしたらAppleになるかもしれない。
森川：どうでしょうね。でもいつどうなるか分からないので、安定的に価値を提供していかなければ！という危機感は常に持っています。
夏野：ただ、Appleがやったとしても、Androidユーザーとの間で繋いでいけばいい話だから、別にそれは怖くないのかな？
石田：Appleはメッセンジャーとかありますよね。
夏野：FaceTimeもあるけど、ほとんど使わないよね。だって相手がiPhoneかどうか分からないじゃん。同じOS同士じゃないといけないという縛りがある。だから、LINEは強いんじゃないかなって思うんだよね。例えば、キャリアが提供するサービスだとそのキャリア同士じゃないといけないし、Appleが提供するのはApple同士じゃないといけないし、Googleだったら、Android同士だし。それが、LINEだと別に誰でもいいじゃんっていう。
石田：そうですね。ブラックベリーでもフューチャーフォンでも、ウィンドウズフォンでもできる。
夏野：ブラックベリーとか、ウィンドウズフォンとかはどうせなくなっちゃうと思うから、あんまりやらなくてもいいと思うけどね（笑）
スマートフォンでナンバーワンを目指す
石田：では、質問コーナーに参りましょう。まずは、夏野さんへの質問。ニコニコはLINEの公式アカウントを取得しないんですか？今の時代はパソコンより、携帯から情報を見ている気がします。また、テレビちゃんとか、にわとりさんとか、スタンプが出れば絶対買うのですが。夏野：だよね！だよねー！早くしましょうね。どんどんやりたい。
石田：ではもう１つ、森川さんに質問ですLINEはmixiやグリーのように出会い系に流れていく恐れや危惧はありませんか。
森川：電話帳から知り合いと繋がるようにしていますが、アプリの評価欄などにIDを書いて、出会いを求める人がいるんですよね。そういうのは削除依頼を出して消すように努力しています。
夏野：日本は「出会い系はあんまりよくない」っていう雰囲気があるでしょ。それに対して、アメリカや特に南米などは「何がいけないの」っていう感じなんですよ。例えば、アメリカだと50ドルでニューヨーク・タイムズに「恋人募集」「出会い求む」って、個人広告が出せるんだよ。「白人のブロンドで、23?25歳の人、求む」なんてことが、ごく普通に行われているんです。そういう意味でフィルター機能を強化しちゃうと、南米のユーザーが怒り出すかもしれない。アジアもありえる。そのへんはどうするんですか？
森川：今のところちゃんと管理できていますが、今後どこまで伸びるかということもあります。事件が起きるとイメージも悪くなるし、そこはきちっとやっていかないといけないと思っています。
夏野：ただ事件と言ってもいわゆる青少年・未成年の問題で、例えば「そこでお金が取引されて」、というような話になってきた場合だよね。だって、iPhoneのメールで出会って結婚したっていう人は山ほどいて、出会いが全部いけないわけではないんだから。
森川：あとはスパムなどが増える可能性があるので、そういうところは管理していかないといけませんね。
夏野：元々NHNっていう会社はLINE以外にも、いろいろなサービスがあってとにかくネット業界にとって大きな存在。世界に出ていける可能性があるのに、もたもたしているニコ動と違い、LINEは世界にどんどん出ていってるので、ぜひ頑張っていただきたいと思います。
森川：ありがとうございます。
石田：最後にこれからの目標についてお聞きしたのですが。
森川：そうですね。スマートフォンでナンバーワンになろうとこのサービスを始めたので、まずはスマートフォンで、世界でナンバーワンになりたいなと思います。
夏野：きました。世界ナンバーワン宣言です！僕はね、日本からそういう会社が出て欲しいんですよ。自分のところはさておき（笑）。
石田：ということで、今日は株式会社NHN Japanの森川亮さんをお尋ねしました。森川さん、お忙しい中、ありがとうございました。
森川：ありがとうございました。
