「数が足りないなんて信じられない。なぜだ？」南野拓実らの“優勝メダルなし問題”にクロップ監督が苦言！ FAに異例の要求
だが、この大会にそれまで４試合に出場し、チームトップの３ゴールを挙げていた南野はベンチにも入れず。優勝メダルを授与することも叶わなかった。
戴冠後にリバプールの公式インスタグラムが公開した、ロンドンからリバプールへの帰りの飛行機の中で撮影されたと思われる記念写真でも、他の選手がメダルを首に掛けているにもかかわらず、日本代表FWはなし。ファンからは、「なぜタキがメダルをもらえない？」「彼はFAカップのトップスコアラーだぞ。気の毒だ」といった声があがっていた。
【動画】南野は誰と２ショット？「メダルなし」が話題となっている機内記念写真
「我々は（今季）２つの大会に勝った。その要因はひとつしかない。この選手たちの集団だからだ。皆が試合に出ようとしていて、トレーニングでも素晴らしかった。彼らがメンバー入りしたかどうかにかかわらず、選手たちが作り出した雰囲気は、見たことがないほどで、それが２つのコンペティションで優勝できた理由なんだ」
チーム全員の力で勝ち取ったタイトルだと強調したドイツ人指揮官は、「いつも同じ11人で、決勝まで勝ち進むのは絶対に不可能だ。誰もが自分の役割を果たしている」と続けている。
「メダルの数が制限されているなんて信じられない。なぜそうするのか？ 我々はすべての選手にメダルを与えたいと思っているが、コーチ陣もメダルは持っていないので、（渡すのは）難しい」
クロップ監督は、「FA様、どうかメダルをもう少し送ってください。チームは大きくなっているのに、メダルの数は同じままなので、そうしてほしい」と要求した。
また、『Liverpool Echo』紙も、「ドイツ人指揮官は、今大会で31人の選手を起用し、南野などが前のラウンドで輝いていた。しかし日本代表は、ハービー・エリオット、アレックス・オックスレイド＝チェンバレン、負傷したファビーニョとともに、ウェンブリーでベンチに入らなった４人のトップチーム選手のひとりだった」とサムライ戦士の貢献を伝えている。
果たして、南野の元にメダルは届くだろうか……。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
