「浦和レッズを変える」と宣言した槙野智章の10年… クラブ、サポーター、SNSと向き合う原動力となったのは何か？
2012年からの10年間、槙野はリーグ312試合出場（11月８日時点）。２度のステージ優勝。天皇杯優勝。そして「特別なものがあった」と語った2017年ACL優勝など、チームメイト・スタッフ、ファン・サポーターとともにタイトルを手にした。
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「濃い10年だった」と振り返る槙野は、様々なものと戦った10年だったと言える。
しかし、『何ができるんだ』と反応は冷たかった。それでも、負けなかった。まずはみんながひとつになれるようにホームゲームで勝利後、クラブを象徴する歌『We Are Diamonds』を歌うことを提案。ここから槙野改革がスタートした。
そしてポジション争い。対戦相手。時にファン・サポーターとも戦った。
浦和では応援歌＝チャントは多少の活躍では生まれない。ましてや槙野は新参者。ただ、チャントができれば、浦和の選手とした認められた証拠。そのなか槙野は持ち前のプレーと変わらぬ姿勢でチャントを勝ち取った。
SNSを通じた世間というものとも戦った。ただでさえ目立つ存在。毀誉褒貶があるなか、本意でないことが伝わることもあった。以前、「フォロワーの多さが仇になるのでは？」と聞いたことがある。すると「そうは思わない」と断言したのを覚えている。
現在、ツイッターのフォロワー数、約72万。発信力に伴う世間への影響力は槙野にとって自身を律するべく、プレッシャーをかけ続けたと言える。
そして自分自身と。信条である100％を怠らないのはもちろんのこと、効率よく且つケガなく戦うため、専門家に走り方を教わり、チームメイトにも伝えた。そして「Jリーグで３本の指に入る」と豪語する居残りシュート練習。ある時はケガを抱えながら、戦い続けたこともあった。日ごろの鍛錬の証はあの引き締まった両太ももにこもっている。
クラブ、チーム、対戦相手、世間、そして自分自身。この戦う原動力はいったい何か？
槙野はこう語った。
「全てはクラブを強くしたい、一人でも多くの方にスタジアムに来てもらいたい、レッズを好きになってもらいたい」
浦和レッズへの深い愛情。
そして「昔、僕が見ていた浦和レッズの強さや素晴らしい雰囲気をまた作り出したい。タイトルを獲った２００６年、２００７年以上のものを作り出したい」この気持ちだった。
会見でのあの涙は、深い浦和愛ゆえの困惑と惜別と心残りが入り交じった涙と言える。
今後の去就が注目されるが、槙野は少し先を見据えている。それは監督業。
プロ選手だけでなく、テレビ出演、ラジオパーソナリティ、社長業など活動は多岐にわたる。これらはすべて、将来的な監督業への布石に収れんされているように思える。
加入２、３年目の頃だったか、「僕が監督をやったらメチャメチャ面白いと思いますよ」と、無邪気に語っていたことが思い出される。
「次の目標として、監督になって帰ってきたい。今は新庄剛志さんが野球界を盛り上げていますが、『あの選手を観たい』と思ってスタジアムに行くファン・サポーターは多いが『あの監督を観に行きたい。あの監督が指揮するチームを観たい』と思ってもらえるような監督になって（浦和に）戻ってきたい」と、情熱は少しも変わっていない。
曰く、浦和の男。曰く、お祭り男。曰く、有言実行。そして涙の男。
34歳、槙野智章。次は何と戦うのか？ 目が離せない。
取材・文●佐藤亮太（レッズプレス！！）
