『ebayより』

　アメリカンリーグの4月の月間最優秀新人賞を受賞したエンゼルスの大谷翔平。日本人選手では、過去にイチロー（マリナーズ）、石井一久（ドジャース）、松井秀喜（ヤンキース）、岡島秀樹（Rソックス）、ダルビッシュ有（レンジャーズ）が受賞している。

　大谷の快進撃に比例するように、トレーディングカード業界も盛り上がりを見せてきた。直近にヤフオク!で落札された大谷カードの価格は、1枚で「40万円」「35万円」「26万円」と軒並み高値だ。トレーディングカード専門店「MINT新宿店」では、過去に直筆サイン入りカードが85万円で購入されてもいる。

　一方、本場アメリカはもっと熾烈だ。3月28日にメジャー契約を結んで以降、まず4月8日にオークションサイト「ebay」で6725ドル（約72万円）で落札された。

　その後、価格はさらに高騰し、4月26日にはついに1枚「3万9995ドル（約436万円）」を記録。これほど価格が高騰した理由を、野球カード業界の関係者が教えてくれた。

「『メジャー行き』はカード価格が跳ね上がる一つの要素です。トレーディングカードはアメリカが本場なので、向こうで結果を出せば出すほど価格は上がっていく。さすがに400万円はそうそうない数字だと思いますが」

　カードを買う客にもタイプがあるという。

「選手が好きでカードを買うタイプと、投資目的で買うタイプがいます。つまり、選手に対する世間の期待度が、価格に反映されていくんです。清宮幸太郎選手などは、大谷選手に続く注目株です」

　だが、実はそんな大谷を上回る大物がいた。カード状態を審査するアメリカの第三者機関「PSA」のトップが、今年1月、こんな発言をしているのだ。

「1999年に発行された第1版ポケモンカードが、昨年12月、9万8400ドル（約1000万円）で販売されました。素晴らしい年だった」

　意外なところから伏兵が登場したが、大谷カードも1000万円を超すのは時間の問題かもしれない。