桐光学園vs厚木北
第2シード・桐光学園vs打倒私学の筆頭格・厚木北。この2校の対戦、当初予定されてた21日は雨で中止。そしてスライド開催となった22日も天気予報は雨。そのため12時30分試合開始予定としたが、降り続いた雨が止んだのは試合開始予定時刻の少し前。開催も危ぶまれたが、保土ヶ谷球場担当の横浜隼人の部員たちが懸命のグラウンド整備を行い、プレー可能なレベルにまで持って行った。横浜隼人は同日他の球場で試合を行っており、保土ヶ谷でグラウンド整備にあたった部員たちは、その試合を見られないことになる。それでも泥だらけになりながら作業し、試合開始までこぎつけた。そんな思いを受け取り14時に開始された試合は、両チームとも引き締まったプレーを見せた。
最初にチャンスを作ったのは厚木北。2回表、先頭の4番・中川 雄斗がヒットで出塁。5番・金田 悠太朗がバントを決め、一死二塁。6番・片瀬 宙志はストレートの四球を選び、一死一二塁。さらに7番・重田 海斗がヒットで続き、一死満塁のチャンス。しかし後続がファーストファウルフライ、ショートゴロに打ち取られチャンスを逃す。
3回裏、桐光学園は一死から1番・渡邉 宏祐がバントヒットで出塁し、さらに盗塁を決める。続く2番・渡部 遼人の当たりがエラーを誘い、一死一三塁に。ここで3番・延命 秀太郎がスクイズを成功させ、1点を先制。この相手の隙を見逃さない姿勢は、続く4回にも見られる。その4回裏、一死から7番・大坪 亮介がヒット、8番・大河原 誠が死球で出塁し一二塁とすると9番・逢阪 倫充がサードへのバントヒット。ファーストへの送球が逸れる間にセカンドから大坪が一気に還り1点を追加。さらにゲッツー崩れの間に1点を追加し、この回2点を追加し3対0と差を広げる。
こうして3点を奪われた厚木北だが、先発・金田 悠太朗のテンポの良い投球は続き、バックも失点した3、4回以降も集中力を切らさない。その間に反撃したい厚木北だが、4回途中から登板の桐光学園エース・中川 颯に抑え込まれていく。
それでも8回表、厚木北は先頭の8番・保坂 公太が死球で出塁。9番・藤澤 誠輝が送りバントを決め、一死二塁。その後保坂は内野ゴロの間に三塁に進み、二死三塁。そして2番・小川 翔平の打球はライトへ抜けようかという鋭い当たりだったが、途中出場の桐光学園ファースト・小林 将輝がダイビングキャッチでアウト。厚木北は悔しい無得点となってしまう。
その裏、桐光学園は一死から6番・齋藤 健成、7番・大坪の連打で一三塁とすると、先ほどファインプレーを見せた8番・小林がレフトへタイムリーを放ち、ダメ押しの1点を手に入れる。
続く9回表の厚木北の攻撃を3人で退けた桐光学園が4対0で勝利。4回戦へと駒を進めることとなった。少しの綻びを見逃さなかった桐光学園は、さすが第2シードというしたたかさ。厚木北も最後まで気迫あふれるプレーを見せてくれた。その意地と集中力の高さは目を見張るものが合った。
また、両チームが伸び伸びとプレーし鍛えられた堅守を披露できたのは、横浜隼人の25名の部員たち。良い試合を見せてくれた桐光学園、厚木北の選手達にはもちろん、彼らにも改めて拍手を送りたい。
（文＝青木 有実子）
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